Выхожу из дворца, что уже успел стать мне домом. Наблюдаю, как в карету загружают мои вещи.

Это похоже на страшный сон.

Драконьи боги, как бы я хотела от него пробудиться!

Чтобы забыть измену и проснуться в руках Гектора.

Но нет. Столица жестока. И моя сказка закончилась, даже не успев начаться.

Подхожу к карете, кучер открывает передо мной дверцу и протягивает руку, чтобы помочь встать на ступеньку.

- Ева.

Это дракон. С досадой признаю, насколько один его голос легко и быстро лишает меня гордости. Что, если он всё понял?

Поворачиваюсь и встречаюсь с сине-зелёными глазами моего морского дракона. Он мой муж и мой же предатель…

Он в белой обтягивающей рубашке с чёрным жилетом поверх, чёрных брюках, начищенных сапогах. Подходит ко мне медленно. Растягивая время.

Гектор самый сильный дракон в империи. Он побеждал в каждом поединке, даже несмотря на то, что его стихия - море.

Красные драконы и ледяные – традиционно сильнее. Морские – слабее.

Но Гектор доказал обратное. Кровью своих врагов.

Он самый мудрый правитель за последний несколько столетий. Реформы бесплатных школ для детей рабочих и крестьян, дома помощи для овдовевших женщин и стариков – это все его проекты.

И красив он настолько, что женщины от него без ума.

А самое смешное в том, что я-то люблю его за это.

- Как ты? – спрашивает, держа руки за спиной.

Между нами дистанция. И она больше чем просто расстояние в пару шагов.

Он больше не обнимает меня, не касается. А может, он уже утолил свои желания точно так же, как сделал это прошлым утром?

- Отлично! – источаю притворную радость. - Не могу дождаться своего приезда в… кстати, ты ведь так и не рассказал мне, куда именно ссылаешь.

- Ты отправишься в Академию Благородных Жён, - дракон говорит это с таким льдом в голосе, что я испытываю панику.

Я будто попала в уродливую изнанку собственной жизни. Где прямиком из счастья я окунулась в горе.

- Благородных жён? – прикусываю нижнюю губу, чтобы отогнать слёзы. – Серьёзно?

- Серьёзнее не бывает, Ева, - снова бьёт словами он.

- Полуголая любовница остаётся во дворце, а я, значит, должна поучиться благородству…

- Покорись, - перебивает он и идёт прямо на меня. Через секунду я оказываюсь прижата к карете, да ещё и в ловушке его рук по обе стороны. – Покорись, и тогда ты можешь остаться.

- Покорится? – отворачиваюсь, но это не помогает. Само нахождение рядом с ним замутняет сознание. Он обнимает рукой за талию, я чувствую жар его пальцев через одежду.

- В этом нет ничего постыдного, - Гектор целует меня в шею и шепчет на ухо: - ты будешь счастлива, и я никогда тебя не обижу, клянусь.

- Что насчёт вчерашнего утра? – сопротивляюсь его ласкам из последних сил. И понимаю, что одно только его обещание и я останусь.

- Опять ты об этом, - его голос обретает холодную нотку. – Забудь уже. Не допущу, чтобы ты ещё хоть раз узнала.

- Что? – упираюсь в его крепкую грудь локтями, отталкиваю. – Проблема не в том, что я узнала! А в том, что мой муж мне изменяет!

- Это глупо, - Гектор говорит со мной так, будто вынужден объяснять мне простейшие вещи. – Я же говорю, забудь. Другие женщины в прошлом.

- Но не для тебя, - заканчиваю его мысль вслух. – Я просто не буду видеть, как они выходят из твоей спальни. Только на самом деле, никуда они не денутся. Ведь так?

Дракон молчит. И это секундное молчание громче любых слов.

- Ева, я не собираюсь оправдываться. Ты всё правильно поняла. Но заруби себе на носу, что всё будет так, как хочу я. Всегда. Без исключений. Просто если мы договоримся сейчас, то ты можешь остаться.