— Я чувствую тебя, — угрожающе произносит он, останавливаясь всего в шаге от меня. — Я чувствую тебя, имэ*, и твою боль. — Он раздувает ноздри, шумно втягивая воздух где-то в области моей макушки. — Я знаю запах своей пары, но ты пахнешь иначе. — Он снова принюхивается, блаженно прикрывая глаза. — Я найду тебя, где бы ты ни была.

Меня скручивает уже не от боли, а от страха. Золотые глаза смотрят точно на меня. Он не должен видеть, никогда не видел… Нет, только не сейчас. Нужно бежать, пока это возможно.

Имэ* — обращение к нареченной или паре, обозначение истинности у драконьей расы.

15. Глава 9

Дракон почувствовал меня. Но как такое возможно? За прошедший год еще ни разу такого не было. Неужели все дело в том, что мы находимся очень близко? Если так, то дело дрянь! Нужно бежать из дворца, и как можно быстрее.

Я не хочу бросать академию. Без образования мне придется туго, но ведь есть и другие государства. Могу уехать на острова к людям и учиться там или к демонам – на самый жаркий пустынный континент. Выбор на самом деле невелик, но он есть, если поможет Вермонти.

Страх быть найденной слишком велик. Я не знаю, что император решит сделать со мной, если узнает правду. Может, и не станет убивать, но на этот раз лично проследит, чтобы меня отправили в монастырь. Хотя это не имеет смысла, сейчас я молодая магичка, а значит, проживу еще очень долго, по земным меркам. Этот вариант совершенно исключен, ведь ему нужен наследник, а пока я жива, ни одна женщина не понесет от него. Детей от меня он точно не захочет. Я же человек со слабым магическим источником, которым не могу управлять. М-да-а… Такую на трон не то что не посадят – близко не подпустят.

Какая же я дура! Вермонти предупреждал, чтобы и носа моего не было в столице. Нужно было забирать документы и уходить из академии или попытаться договориться с ректором, но я все спустила на авось. Сама загнала себя в ловушку. Александра Дмитриевна, ты непроходимая тупица, столько лет прожила, а уму-разуму не набралась. И как теперь быть?

Нужно узнать у наставника, где находятся придворные маги, и попытаться найти моего извечного спасителя. К счастью, передвигаться во дворце я смогу беспрепятственно. Магический договор оставляет отпечаток на ауре, он своего рода пропуск для всех служащих дворца. Похожий договор заключается с академией, поэтому я знакома с этой необычной системой. Проблем с передвижением не должно возникнуть. Однако это опасно. Я могу наткнуться на императора, но даже если нет, мой запах несет в себе скрытую угрозу. Драконий нюх слишком силен, правитель может учуять меня. Стоит ли идти на такой риск?
Соберись, Саша, выбора нет! Пора действовать, пока Даррен не догадался, что к чему.

Сон как рукой сняло. Ну еще бы, разве можно спать, когда на меня практически открыли охоту? Интуиция вопит во все горло, что нужно срочно собирать вещи и уходить, пока ноги целы и голова на плечах. Не стану совершать еще одну ошибку и послушаю внутренний голос. Хорошо, что не успела вещи разобрать. Стоит себе сумка на тумбочке – правда, разворошенная.

До рассвета осталось не так долго, не больше часа. И раз уж у меня еще есть время, проведу его с пользой, приму душ. Теперь непонятно, когда в следующий раз удастся порадовать себя благами цивилизации. Если Вермонти поможет мне, то постарается отправить как можно дальше. Первое время придется сильно экономить, а наличие горячей воды в некоторых городах признак роскоши. Это вам не современный мир, не в каждом доме есть водопровод, большинство жителей все еще пользуются колодцами, а самые старые и малочисленные поселения могут и такого богатства не знать.