Приближаюсь вплотную, продолжая загонять добычу в западню. Бри взмахивает руками, теряя равновесие, и вдруг садится на парту за спиной.

Наклоняюсь вперёд. Впечатываю ладони в стол справа и слева от её бёдер, заключая девчонку в ловушку. Моё лицо теперь на уровне её лица.

Медленно приближаюсь. Между нашими лицами остаётся всего пара сантиметров. Сердечко Бри стучит так часто и громко, что я ощущаю его как своё собственное. Зелёные глазищи с ужасом таращатся на меня. Пухлый ротик приоткрыт:

– Что… вы делаете, господин ректор? – надо же, а теперь голосок дрожит и вовсе не такой уверенный.

Одуряюще пахнет дикими ягодами и мятой.

Проклятье!

Встряхиваю головой, чтобы отогнать навязчивые мысли. Возвращаю себе трезвый рассудок и задаю вопрос, который мучает меня всё последнее время:

– Довольно пустой болтовни! Как оказалась здесь? КТО помог?

Бриана.

Я в ступоре, но ректору положено отвечать, и я отвечаю:

– Я… эээ… друзья подбросили.

А что ещё мне сказать? Хмурое выражение лица мистера Драгоса сменяется снисходительным:

– Какие ещё друзья? – выплёвывает презрительно. – Что за нелепица, Бри? В «Гранд Дракон» никаких твоих друзей не было!

Что? Откуда он знает? Что я оттуда? Ехала сюда.

– Гггосподин ректор, – подаюсь всем корпусом назад, перебираю ладонями и упираюсь ими в деревянную парту у себя за спиной. делаю всё возможное, чтобы отклониться, оказаться как можно дальше.

И окончательно перестаю понимать, что здесь происходит. Почему он разговаривает со мной ТАК? Будто нас что-то связывает? Но ведь это невозможно.

Я – обычная сиротка из закрытой школы для девочек.

Он – бессменный ректор Академии Драконов вот уже больше тринадцати лет. Никому до него не удавалось сохранять за собой эту должность ТАК долго. Мистер Драгос – живая легенда, сильнейший по магическим плетениям, дракон с величайшим магическим резервом. Никто не сравнится с ним.

Учиться у него – предел мечтаний любого!

Это то, что я знаю.

Подумать не могла, что мне так повезёт! Когда увидела его внизу за кафедрой, едва не рухнула в обморок от затопивших эмоций! Боялась лишний раз взглянуть в его сторону! Дышать боялась! Пока он вёл эту лекцию!

Со мной всё ясно. Но с ним?

Что происходит сейчас? Это настолько нереально, потому что где он, и где я? С чего это повышенное внимание ко мне? Откуда?

Украдкой щипаю себя за ладошку за спиной, чтобы убедиться, что не сплю.

Он так близко сейчас! Мои ноги плотно сведены вместе, но если бы я чуть их расслабила, то мистер Драгос оказался бы между них.

И не то, чтобы мне было так уж неприятно. Может быть, даже наоборот…

Боже, о чём я только думаю!

Захлопываю приоткрытый от удивления рот, глотаю слюну, чтобы увлажнить пересохшее от волнения горло. Мысли спутались в тугой клубок.

Карие глаза с тончайшими золотистыми прожилками следят за мной пристально и изучающе. Хмурые брови почти сошлись на переносице. Возле жёсткой линии губ недовольная складка, возле хитро прищуренных глаз лёгкие лучики морщинок.

Сколько ему лет? Около сорока? Улавливаю едва заметный аромат свежемолотого кофе и чего-то цитрусового. Корень языка покалывает терпкой горчинкой, похожей на сочные зернышки грейпфрута. И я впервые ловлю ощущение, как будто это уже было.

Как будто этот запах уже мне знаком, хотя я поклясться готова, что впервые вижу этого человека вживую, а не со страниц заметок в газетах! Но, несмотря на это, знаю его. Странное чувство. Моргаю несколько раз и мотаю головой. Глупости!

Так, надо что-то делать. То, что происходит сейчас – странно, пугающе и вообще за гранью, но он всё-таки ректор академии. А мне неплохо бы в ней доучиться. Поэтому не стоит делать резких движений.