Закатываю глаза и недовольно цокаю языком. Мне хочется сказать, что я не собираюсь лезть в постель Величаева. Конечно, так быстрее можно заставить его доверять мне, но это не панацея. Есть другие способы, и они куда приятнее. По крайней мере, для меня.

- А о чём ты поговорить хотела, если не секрет? – спрашивает Денис, поймав меня уже на пороге комнаты.

Я останавливаюсь от его вопроса и медленно оборачиваюсь.

- Об отце. Точнее, о человеке, который может оказаться им.

Кажется, во взгляде Дениса вспыхивает интерес. Мужчина улыбается и ведёт плечом.

- Прекрасно. Поговорим, как вернёшься.

Какой ему интерес играть сводника?

Он хочет, чтобы тот мужчина заплатил ему деньги за то, что привёл «настоящую» дочь?

Что всегда раздражало в Денисе – его скрытность. Никогда не знаешь, какой шаг предпримет мужчина дальше.

Раздумывая о нездоровом интересе Дениса к моей возможной связи с тем незнакомым мне мужчиной, я ныряю в салон автомобиля и прошу водителя отвезти меня в ресторан.

Надеюсь, я не опоздаю.

Важно проявить пунктуальность и показать Артёму Валерьевичу, что он не ошибся с выбором.

Пока мы едем, я начинаю нервничать ещё сильнее.

Позвоночник снова ноет, достаю трясущейся рукой баночку с таблетками из клатча и пью две, чтобы уж наверняка избавиться от болей.

Может, Денис прав, и это уже зависимость?

Какое-то время я прекрасно справлялась без болеутоляющих, так почему теперь не могу?

Кручу в руке телефон, чтобы написать Ольге Ивановне и назначить встречу для нового рецепта, но не делаю этого. Мне нужно переставать глотать эти проклятые таблетки без дела.

С Артёмом Валерьевичем я встречаюсь около ресторана, вероятно, вышел подышать свежим воздухом, или ещё не заходил внутрь. Мужчина выглядит отдохнувшим в сравнении с нашей первой встречей. Он неловко улыбается мне.

- Вы прекрасно выглядите, Алина Григорьевна. Мой партнёр немного опаздывает, но мы уже можем сделать заказ и обсудить предстоящий разговор.

Это же не попытка затащить меня на «свидание»?

Уж как-то нелепо всё получается.

Сглатываю ком, подступивший к горлу.

Надеюсь, Артём Валерьевич не затеял какую-то игру за моей спиной, а то нам обоим придется непросто…

6. Глава 5

И всё-таки это не свидание. Мы с Артёмом Валерьевичем не успеваем сделать заказ, как к нам подсаживается миловидная женщина азиатской внешности. Она в компании молодого парня, вероятно, её переводчик. Это она партнёр Величаева. Женщина улыбается, а парень говорит, как она рада приветствовать нас.

И вот тут я начинаю волноваться.

Одно дело общаться на китайском в свободной форме, вести блог и переписываться с носителями языка, но переводить на официальной встрече... Это мой первый опыт.

Скорее всего, я ошиблась, и это не проверка. Уж слишком официально всё выглядит.

- Алина Григорьевна, Макс просто понаблюдает за вами, а вам сегодня предстоит переводить слова Ксяожи Чжан мне, а так же ей мои.

Киваю.

Боль снова простреливает позвоночник, хоть я выпила перед этой встречей две таблетки. Нервы натягиваются, раскаляются, пусть стараюсь выглядеть уверенной.

Женщина начинает говорить, и я напрягаюсь, боюсь понять что-то неверно, но получается всё прекрасно.

- Мисс Ксяожи Чжан говорит, как сильно она восхищена вашим приглашением в этот ресторан, - перевожу я.

- Мне приятно, что удалось порадовать своего надёжного партнёра. Она готова обсудить условия сделки, пока мы ждём заказ? – спрашивает Артём Валерьевич.

Даже не помню, когда мы успели сделать заказ. Кажется, я попросила кофе со сливками и десерт? Сердце бешено колотится в груди.