- Алиночка, вам, наверное, скучно слушать наши разговоры? Может, расскажите, что именно подвигло вас стать переводчиком? – вдруг спрашивает Ксяожи Чжан, и я вздрагиваю.

Кошусь на Величаева.

Переводчиком я и не мечтала стать… пока не решила отомстить мужу.

- Не скажу, что я мечтала об этом, - честно признаюсь я. – Моя мама любила азиатскую культуру: у нас в квартире было немало статуэток, картин, книг… Впоследствии я и сама стала интересоваться Китаем. Сама не помню, как начала изучать язык, общаться с его носителями. Мне повезло, ведь в седьмом классе к нам перевёлся мальчик, китаец. Мы с ним много общались на его языке, и я практиковалась в знаниях. Уже к окончанию школы я свободно говорила на китайском, глупо было не воспользоваться этим.

Ксяожи Чжан улыбается, и я понимаю, что хватит предаваться воспоминаниям, ведь на вопрос женщины я ответила, а моя личная история тут точно никого не интересует. Макс успевает уже несколько раз зевнуть, словно заскучал и хочет поскорее сбежать из «нудной компании».

Ещё какое-то время Артём Валерьевич обсуждает с Ксяожи свои планы расширения на азиатский рынок, но я стараюсь не слушать их. Помню, что ещё года два назад Юра кричал, какие перспективы перед ним откроются, если сумеет «очаровать» Артёма Валерьевича. Ну и флаг ему в одно место… Чтобы быстрее бежал к своим перспективам, а то ведь скоро лавочка прикроется.

В конце концов, Ксяожи извиняется, что не может провести с нами чуточку больше времени, она говорит, что приятно было познакомиться со мной, и что с удовольствием однажды пригласит меня на чашечку чая. Её привело в восторг моё знание языка, и женщина заявила, что давно не говорила ни с кем вот так свободно, словно побывала на Родине. Мне приятно, конечно, но я не уверена, что должна буду принять её приглашение. Обычно такие чаепития вскрывают сильнейшие нарывы.

Ёрзаю на стуле, думая, как сказать Величаеву, что мы засиделись, а он неторопливо доедает свой бифштекс, словно нарочно тянет время.

- Спасибо, что прислушались к моей просьбе. Работа с партнёрами начнётся очень скоро, и мне важно, чтобы рядом находился человек, которому я могу безоговорочно верить, - повторяет мужчина слова, которые уже говорил мне.

- Почему вы не попросите пойти на переговоры Ксяожи, если доверяете ей?

- О! Кто сказал, что я доверяю ей? Мисс Чжан – жена друга моего отца. Однако в вопросах бизнеса не следует безоговорочно доверяться даже друзьям.

- Почему тогда мне планируете довериться?

- Вы не друг, Алина Григорьевна. Вы работник. А работник связан со мной договором.

«Ага, договором, которым любой суд предложит подтереться в туалете, если вдруг бумага закончится».

И что за юристы у мужчины?

Могли же прописать адекватные условия.

Или он специально вынудил меня подписать именно тот вариант?

Испытывал, и теперь предложит новый договор?

Артём Валерьевич просит принести счёт. Он расплачивается за наш «ужин», встаёт из-за стола и вежливо протягивает мне руку, помогая встать. Настоящий джентльмен.

- Могу я предложить подвезти вас домой? – спрашивает Величаев, стоит нам выйти на улицу.

Глаза ползут на лоб от шока.

Вот такого поворота я точно не ожидала, а ведь могла предположить, что Величаев способен предложить что-то подобное. И как отнесётся к тому, что живу я в доме Дениса? А дом-то немаленький. Одно дело просто узнать адрес – совсем другое созерцать всё собственными глазами. Да и меня дожидается водитель Дениса. Кошусь на стоящую машину и в нерешительности веду плечом.

- Артём Валерьевич, я не думаю, что нам стоит нарушать границы деловых отношений. Я доберусь до дома самостоятельно.