- Пойдем, - коротко бросаю ей и жду, когда она отойдет от двери и даст возможность выйти.

- Ой, наломаешь ты дров, - сокрушенно говорит Лилия, когда мы идем по коридору.

Внезапно я останавливаюсь. Одна мысль вспышкой проносится в голове.

- Что, передумала? – хмыкает Лилия и толкает меня в плечо.

- Откуда ты знаешь, где находится библиотека? Ты ведь раньше не была здесь.

- Ты опять меня в чем-то подозреваешь? - смеется Лилия, но смех ее похож на приступ истерики.

Стараясь держать себя в руках, повторяю вопрос.

- Ну, я ведь не в хижине живу. У нас с любимым прекрасный особняк. Во многих домах планировки типовые. Драконы очень консервативны и не любят перемен даже в таких бытовых вещах. То, как ты начала вести себя со мной, меня очень обижает. Что же тебе Бриан наговорил про меня? Как ему так удалось настроить тебя против меня?

- Ничего он не говорил.

Выходим в холл, и я сталкиваюсь с недовольным взглядом Эрнана. Он достает карманные часы и стучит по циферблату.

- Нам давно пора выходить. Куда ты пропала?

- Эрнан, у меня есть один вопрос.

Мельком смотрю на Лилию. Она поджимает губы и демонстративно отворачивается.

11. Глава 10. Соперник?

- Все вопросы потом, мы спешим, - Эрнан хватает меня под руку и тянет к выходу. С Лилией он даже не попрощался.

- Если мы опоздаем, то старейшины оскорбятся, - высказывает он мне, широко шагая по выложенной мрамором подъездной дорожке. Едва поспеваю за ним, путаясь в платье. Локоть, за который он меня небрежно держит, болит.

Он не ждет, пока лакей откроет дверцу кареты, сам распахивает ее и помогает мне оказаться внутри.

Усевшись на противоположное сидение, он нервно стучит в стенку кареты, и кучер трогает с места.

- Я хотела узнать об одном жесте, - начинаю я, понимая, что сейчас не время и не место. Эрнан зол и может взорваться в любую секунду.

- Опять вычитала в той старой книжке? Если будешь читать всякий вздор, мне придется запирать библиотеку на ключ.

- Эрнан, это важно…

Он вскидывает ладонь, призывая замолчать.

- Я считал тебя более понятливой. Неужели ошибался?

Мне не остается ничего другого, как отвернуться к окну и смотреть на проплывающие мимо дома. Придется полагаться на себя, слушать свое сердце.

Кучер гонит быстро. Карету постоянно подбрасывает на ухабах. Вскоре мы оказываемся у пункта назначения. Эрнан помогает выбраться из кареты и тут же отпускает мою руку. Идет вперед, оставив меня стоять с разинутым ртом. Я ожидала увидеть роскошное здание, но то, что предстало перед глазами, поражает воображение.

За счет множества колонн Дом драконьего древа кажется ажурным, будто вырезанным гигантским скульптором из белоснежной бумаги. По конструкции здание напоминает круглый праздничный торт из двух ярусов. Кровля первого яруса используется как балкон. У второго яруса в центре кровли огромное отверстие, из которого растет древнее дерево с толстым стволом дерева и густой зеленой кроной. Так что название этого странного строения вполне себе говорящее.

На выложенной разноцветными плитами площадке в отдалении от Дома драконьего древа стоят богатые экипажи. Разодетые люди спешат войти в здание. Видимо, не одни мы приехали перед самым празднованием.

Многие гости высыпали на балкон подобно разноцветному конфетти.

Мы входим в числе последних. Вижу, как парочки поднимаются по двум мраморным лестницам, разбегающимся в разные стороны, на второй этаж. Направляюсь к одной из лестниц, но Эрнан берет меня под локоть и ведет в другую сторону.

- Нам туда. Помни, что я тебе говорил. Молчи, слушай, да кивай. Все закончится быстро.