— Я распоряжусь проверить, что подавали утром, — говорит Ричард.

— Я могу сделать это сама, — начинаю я, но муж останавливает меня взмахом ладони.

И некоторое время оценивающе разглядывает, а затем кивает, соглашаясь принять мою ложь за правду. Я мысленно выдыхаю.

Слишком рано. Внутри вновь все сжимается от его слов:

— Ты должна покинуть этот дом. Мы разводимся.

— Что? — я непонимающе моргаю.

— Проваливай, — презрительно произносит он.

— Это… шутка? Ричард?

— Твой обман раскрыт, — муж холодно отворачивается.

— Какой? — все еще не понимаю я.

Но слова мужа ничего не проясняют.

— Я нашел свою истинную пару. Настоящую. Ты мне больше не нужна.

— Но… только и могу промямлить я.

“Я не врала тебе! — хочется закричать мне. — В чем? Когда? И, главное, зачем мне это?”

Я не стремилась выйти замуж за дракона. Да я вообще о драконах и магии истинных пар слыхом не слыхивала.

Это Ричард рассказал мне. Приволок в храм, хотя я сопротивлялась. Заявил, что женится. Потратил уйму времени, чтобы влюбить в себя.

Ладно, не уйму, сдалась я быстро.

Но тем не менее.

Или я что-то путаю? Как же все было?

В голове проносятся воспоминания.

Я праздновала день рождения. Как раз исполнилось двадцать три года.

На праздник пришли все друзья и родные. Я помню свой заливистый смех, радость. Веселье.

К вечеру у нас закончился… уже не помню…. салат? Торт? Да, наверное, торт.

Меня отговаривали, но я хотела сбегать в магазин. Выскочила в прохладный, по сравнению с летним днем, подъезд. Быстро перепрыгнула через бетонные ступеньки. Достигла первого этажа.

Открыла дверь на улицу, окунаясь в жаркий, влажный летний воздух.

И прямо рядом с подъездом врезалась в красивого мужчину.

Отпрыгнула и уставилась на незнакомца в смятении.

Он был одет в темно-синий костюм из викуньи, белый шелк рубашки. Сверкали на летнем солнце запонки. Будоражил умопомрачительный аромат дорогого мужского одеколона.

На вид мужчине было лет тридцать. Старше меня, но не слишком. Красивый. Широкоплечий. Я сразу подумала, что под рубашкой у него наверняка накачанный торс. С виду незнакомец часто заглядывал в спортзал.

Позже я узнала, что Ричард — один из сильнейших боевых драконов.

“Он кто-то важный и очень обеспеченный, — пронеслось в голове. — Но что такой человек делает в нашем захолустье”?

А еще я подумала, что такой, как он, никогда не обратит на меня внимание. Я — серая мышка. И совсем не умею обольщать подобных красавчиков.

Незнакомец оглядел на меня цепким, оценивающим взглядом.

Такое внимание даже напугало.

— Ты идешь со мной, — неожиданно сказал он твердо, уверенно.

Уже скоро я узнаю, что с Ричардом никто не спорит. Не принято. Себе дороже.

Но тогда я лишь неуверенно рассмеялась. Он не был похож на сумасшедшего или жуткого типа из новостных сводок.

И все же от него веяло властью и опасностью.

Я испуганно попятилась назад, и незнакомец быстрым движением сжал мое запястье. Двигался он одним, сильным, хищным рывком. Как делают драконы.

Прикосновение было жестким и властным, но мне… понравилось. Ричард притянул меня к себе, заставляя ощутить свою силу. Почувствовать тепло и защищенность. Утонуть в аромате лайма, амбры и черного перца.

Необычный, непривычный, незнакомый… Чарующий запах.

Подчиняющий.

Яркие, синие, пронзительные глаза Ричарда — завораживали.

Через мгновение я обнаружила себя не у подъезда обычной пятиэтажки, а на пороге богатого особняка.

Места, откуда он меня теперь прогоняет.

2. Глава 2 Ложь

Ричард Эленрисс

Алия стоит напротив. Смотрит невинно и хлопает огромными, словно крылья бабочки, ресницами как ни в чем не бывало.