─ Каком образом? ─ непонимающе хмурится подруга.

─ Я подожгу наш дом, ─ спокойно отвечаю я, будто для меня это обычное дело. ─ Слугам я сообщу, что пойду туда заниматься делами. А когда все узнают про пожар, то даже сомнений не возникнет, что я была там. Ты как раз вчера напомнила Аррею о моих проблемах с магией, он и решит, что это случилось снова. Или подумает на какой-то другой источник возгорания. Это уже не важно. Главное ─ конечный результат.

─ Какие ужасные мысли сейчас приходят в твою светлую голову, ─ удрученно произносит Фрелия. ─ Но это, и правда, отличный план. Только нужно оставить в доме то, что принадлежит тебе. И что точно не сможет сгореть. Тогда у Аррея точно не останется сомнений.

─ Молодец, Фрели, я об этом даже не подумала, ─ киваю я и берусь за кулон на шее.

Единственное, что осталось мне в память о родителях. Аррей знает, как дорога мне эта вещь, с которой я никогда не рассталась прежде. И мне больно думать, что придется сделать это сейчас. Но нужно идти на какие-то жертвы ради своего спасения.

─ Ты уверена? ─ хмурится подруга, которая тоже знает, как много значит для меня кулон. ─ Это ведь мамино. Не будешь жалеть?

─ Буду. Но лучше так, чем Аррей меня найдет, ─ грустно вздыхаю я. ─ В конце концов, это всего лишь вещь. А в моем сердце они останутся навсегда.

─ И ты права, м взбадривается Фрелия. ─ Тогда больше не медлим. Давай приступать к делу!

Наспех позавтракав, я складываю в сумку только самое необходимое, чтобы не выглядеть подозрительно перед слугами: небольшие сбережения, зубную щетку, расческу, запасное платье и белье. Переодеваюсь в простое дорожное платье, надеваю удобные туфли на низком каблуке и собираю волосы в тугой пучок.

Кажется, ничего не забыла. Можно отправляться в дорогу.

Забрасываю сумку на плечо и в последний раз окидываю взглядом свою комнату. В груди тоскливо щемит от осознания, что я здесь в последний раз. Пусть Аррей меня и обманывал, но здесь я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Сколько же воспоминаний останется в этих стенах! И не только хороших, но и плохих. Со вчерашнего дня.

Правильно, пусть останутся здесь, а не со мной. Я должна все это отпустить и не тащить в себе, чтобы в конечном итоге испытать облегчение.

Медленно выдыхаю, закрываю за собой дверь и иду прочь. Смотрю только под ноги, чтобы больше ничто не навевало мне тоску. Достаточно с меня.

На первом этаже нахожу одну из служанок и сообщаю ей:

─ Моя подруга отправляется домой. Я провожу ее в порт, а затем отправлюсь подготавливать дом к переезду. Вернусь поздно.

─ Как скажете, ─ послушно кивает она. ─ Вечером отправить за вами карету?

─ Не нужно. Я сама доберусь, ─ бросаю напоследок и вместе с Фрелией покидаю место, где мне казалось, что я самая счастливая девушкой в мире. Но горькая правда открыла мне глаза и дала понять, что это была лишь иллюзия счастья.

Вскоре мы оказываемся в доме, и новая волна тоски накрывает меня. С этим местом меня связывает лишь одно ужасное воспоминание. Но сколько же своих сил и трудов я сюда вложила! Все напрасно.

─ Если ты передумала, то только скажи, мы придумаем что-нибудь другое, ─ подруга сочувственно гладит меня по плечу, видя мое замешательство и смятение.

─ Нет у нас времени придумывать что-то другое, ─ вздыхаю я. ─ Будем действовать по плану.

Снимаю украшение с шеи, открываю его и в последний раз смотрю на портреты родителей. Грустная улыбка трогает губы, а по щеке стекает слеза.

На несколько мгновений прижимаю кулон к губам, затем закрываю его и кладу на пол посреди холла.