Когда между нами и инспектором остаётся всего пара-тройка шагов, раздаётся хлопок. Пространство над его головой идёт золотистыми искрами, а в воздухе, прямо над головой инспектора, парит грозная Нямушка.

Ого! Она ещё и так умеет?

– Прочь от хозяйки! Не сметь! Ух я тебя, злобный тролль!

Не успеваем мы и рта раскрыть, как кастрюлька вываливает на инспектора дымящуюся янтарную кашу. Крупицы пшена и кусочки яблок оседают на его каске, плечах, а часть попадает за воротник, из-за этого инспектор шипит проклятия и грязно ругается.

Выхватывает какую-то палку, похожую на компактный фонарик, направляет на парящую над ним Нямушку, из «фонарика» вырывается красный луч света, попадает в кастрюльку и ту отбрасывает к стене с глухим стуком.

– Нямушка! – протягиваю руку и делаю шаг, но Жанна удерживает меня на месте.

С жалостью смотрю, как ручки-ушки опускаются, а чугунная крышка откатывается куда-то под стол.

Инспектор достаёт из кармана платок и небрежно сбрасывает с плеч комки каши, его глаза сверкают бешенством:

– Попытка сопротивления при задержании. Нападение на инспектора при исполнении. Незарегистрированный агрессивный фамильяр. Поздравляю, мисс Лавель, вы присядете надолго.

Он надвигается на нас, и, когда, казалось бы, надежды на спасение больше нет, открывается входная дверь и порог переступает тот, кого я совсем не ожидала увидеть.

Алистер Дрэйк собственной персоной.

В сапфирово-синем камзоле, с белоснежным шёлковым платком под самое горло, начищенных до блеска ботинках, дракон смотрится неуместно и странно в нашей таверне и среди творящегося здесь бедлама.

Алистер скользит взглядом по сторонам взглядом, оценивая обстановку, затем приподнимает бровь:

– Что здесь происходит?

Наши с ним взгляды встречаются. Лицо дракона невозмутимо и не выражает ничего, а у меня в голове что-то щёлкает.

Алистер Дрэйк не только жестокий эгоистичный мерзавец. Он ведь ещё дракон влиятельного рода, близкий друг Императора, богатейший человек столицы. Если кто-то и может меня спасти, то только он. И плевать на гордость. Главное сейчас – не загреметь в тюрьму!

Он ведь заботился о какой-то там старой кляче, сам говорил! Значит, есть надежда, что и о сандалии своей позаботится?

Времени раздумывать нет.

Отталкиваюсь от стены и бегом к нему!

Обнимаю его за торс, прижимаюсь всем телом, прячу лицо у него на твёрдой груди. От дракона знакомо веет мужским парфюмом и шоколадным дымом. Серебряная пуговица царапает мне щёку, но я не придаю этому значения.

Чувствую, как тело дракона напрягается. Бывший не спешит обнять меня в ответ, но надеяться больше не на кого. Он – мой единственный шанс. Задираю голову, смотрю с мольбой снизу вверх в холодные синие глаза.

– Алистер, не дай им забрать меня! – умоляю сбивчивым шёпотом. – Я не хочу в тюрьму! Прошу, помоги!

Выпаливаю просьбу и замираю, ожидая ответа.