Однажды вышло от царя повеление воеводе идти к Эгейскому морю. Отправился воевода в путь и взял с собой Авраамия, который, увидев Афонскую гору, привязался к ней и задумал на ней поселиться. Исполнив царское поручение, они вернулись домой, и в то время по Божьему усмотрению пришел из Кименского монастыря Афонской горы в Царьград прп. Михаил Малеин. Узнав об его приходе и слышав раньше о богоугодном житии его, Авраамий обрадовался и пошел к нему. С усладой беседовал он со старцем и был охвачен горячим желанием оставить мир и в иноческом чине работать Богу. Он открыл это желание прп. Михаилу, рассказал ему всю свою жизнь: откуда происходит, кто были его родители, как был воспитан и почему живет в доме воеводы. Преподобный же Михаил, прозревая в нем сосуд Св. Духа, с великим сочувствием слушал его рассказ и много поучал его, на доброй земле его сердца сея семя слова Божия для того, чтобы оно принесло сторичный плод добродетели. Во время их духовной беседы пришел к прп. Михаилу навестить его племянник его Никифор, знатный воевода, ставший потом царем в Царьграде. Увидев своего юношу Авраамия, Никифор спросил у старца, кто он такой. Святой рассказал ему о жизни Авраамия и о намерении его быть иноком. Так познакомился Никифор с Авраамием.

Вскоре преподобный Михаил из Царь-града вернулся в свою обитель, и тогда не стерпело более сердце Авраамия, среди молвы житейской влекомое любовью к иночеству, и он ушел к преподобному. Достигнув обители Кименской, он упал в ноги старцу Михаилу, со слезами умоляя его облечь его в иноческий образ и причесть к избранному стаду Христову. Ласково принял его Михаил и, не медля, не подвергая никакому искусу, постриг его тотчас в иночество, как человека уже искусного, зная, какая великая любовь к Богу скрывается в этом сердце. При постриге старец назвал его Афанасием.

В том монастыре не было обычая одевать иноков при пострижении власяницей, но блаженный Михаил облек Афанасия во власяницу, как в броню, вооружая на супостатов доброго воина Христова. Афанасий умолял святого старца положить ему заповедь вкушать пищу однажды во всю неделю, но премудрый наставник, отсекая волю своего ученика, приказал принимать ему пищу через два дня. И проходил Афанасий все послушания монастырские, являясь усердным в иноческих подвигах и в посещении церковной службы, хотя ему от монастырских дел оставалось времени очень мало. Он упражнялся в списывании священных книг по приказанию своего старца, вся братия его любила за трудолюбие, и за четыре года он достиг совершенства в иноческой жизни. Тогда старец его велел жить ему в безмолвии в одинокой келье на пустынном месте, в версте от обители. И дал ему старец новую заповедь о посте: вкушать пищу не через два дня в третий, как раньше, а через день есть сухой хлеб и немного воды, а все Господские и Богородичные праздники и по воскресенья, начиная с вечера под праздник до 3 часа дня, проводить без сна в молитве и славословии Бога.

По прошествии некоторого времени воевода Никифор, о котором была уже речь, племянник прп. Михаила, по делам царской службы следовал мимо того места, где была обитель преподобного, и зашел к своему дяде, и в беседе с ним спросил его:

– Где, отче, тот отрок Авраамий, которого я видел у тебя в столице?

Старец отвечал:

– Он молит Бога о спасении вашем. Он теперь инок и зовется Афанасием.

С Никифором был в то время брат его Лев, патриций, и оба они, узнав о добродетельном житии Афанасия, захотели его видеть. С разрешения старца пошли они к месту уединения отшельника.