Дочь диакона Влахернской церкви в Константинополе, она по смерти отца была бабкою своею выдана замуж. Дядя ее подвизался в иноческом образе на Олимпе, и Анна иногда посещала его, стремясь душою своею к подвигам богоугождения. Подвижник утешал ее в ее скорбях и увещевал ее терпеть до конца. Согласно его предсказанию умерли муж и дети блаженной Анны, и она получила возможность всем сердцем своим отдаться любви Божией. Она раздала бедным все, что имела, и проводила время в посещениях святых храмов. Однажды она встретила одного старца-подвижника и по слову его приняла иноческий сан. Это было в царствование Копронима и Ирины (780–790гг.), во время жестокого гонения на почитателей икон и инокинь. Анна укрылась под именем евнуха Евфимиана в Вифинском монастыре и ревностно отдалась монашеским подвигам, служа всем примером истинного послушания и горячей молитвы. К ней начало стекаться много народа, чтобы насладиться ее боговдохновенными беседами. Патриарх Тарасий вызывал инока Евфимиана в столицу для бесед и затем выстроил для бесед его новый монастырь, так как прежний Вифинский оказывался тесным. Последние годы жизни Анна провела в уединении и скончалась 29 октября 826 года. При жизни своей она была прославлена даром чудотворений.

Супруг праведной Анны Елкан имел двух жен, из которых Анна была любимою. У нее не было детей; по еврейским понятиям, это было большим несчастьем, и она много страдала от сознания своего бесплодия. Один раз вся семья Елкана отправилась в село, где находилась в то время скиния завета. Там Анна с великой скорбью и усердием взывала к Богу. Она мысленно давала обет, что если Господь дарует ей дитя, то она посвятит его на всю жизнь Богу. Во время молитвы ее у дверей скинии сидел первосвященник Илий. Видя женщину, уста которой шептали неслышные слова, Илий вообразил, что она пьяна, и сделал ей выговор.

– Я не пьяна, господин! – возразила ему Анна, – но дух мой томится.

– Иди с миром, – отвечал ей первосвященник, – Бог Израилев исполнит то, о чем ты просила.

Так и сбылось. У Анны родился сын, которого она назвала Самуилом; по-еврейски это значит: «испрошенный у Бога».

Когда мальчик подрос, Анна отвела его к первосвященнику Илию и сказала: «Господин, я та самая женщина, которая при тебе молилась Богу о даровании ребенка. Господь мне дал его, и вот я его отдаю Богу на все дни его жизни…». И стала Анна в восторженных словах прославлять величие Божие:

«Нет твердыни,– говорила она,– как Бог наш. Лук сильных преломляется, а немощный препоясывается силою. Сытые работают ради хлеба, а голодные отдыхают. Бесплодная рождает семь раз, а многочадная изнемогает. Господь умерщвляет и воскрешает, низводит в преисподнюю и возводит. Да не хвалится мудрый мудростью своей, не хвалится богатый богатством своим, но желающий хвалиться да хвалится тем, что разумеет и знает Господа!»

Оставив сына в храме, Елкан и Анна вернулись к себе, и Господь, приняв от них благосклонно их дар, утешил их еще рождением трех сыновей и двух дочерей.

Отрок же Самуил возрастал телом и исполнялся премудростью и благочестием.

По малолетству императора Греческого Феодосия II царством правил мудрый вельможа Анфемий, человек весьма благочестивый и пользовавшийся всей полнотой царской власти. У него было две дочери. Старшая из них, Аполлинария, отличалась чрезвычайной приверженностью к храмам и молитве. Понятно, что ее родители подумывали об устройстве ее судьбы. Но, когда стали предлагать ей выйти замуж, она говорила, что единственное ее желание идти в монастырь и поступить в число непорочных дев. Она просила родителей, чтобы они познакомили ее с какой-нибудь инокиней, так как желала научиться через эту инокиню чтению Псалтири и других книг Св. Писания. Настойчиво она продолжала отказываться от самых блестящих брачных предложений и самых дорогих подарков и твердила одно: «Посвятите меня Богу».