Ничего другого нельзя было и ожидать.

Я это понимаю.

Трезво осознаю.

Получается, чем он дальше от меня, тем отчетливее я способна анализировать действительность.

Значит, надо срочно уйти, пока он не вернулся. Ведь чего я меньше всего хочу , так это стать жалкой лужей в глазах того, кто многие годы бросался в меня самой отменной монетой безразличия, а временами даже брезговал сидеть рядом за одним столом.

Я ошибалась, эти пять лет ничего не изменили.

Сейчас судьба решила снова усмехнуться надо мной, проверяя, смогу ли я не опуститься на колени перед бесчувственным сводным братом. Что ж, я сделаю все возможное и надеюсь, что у меня хватит сил с этим справиться.

— Извините, — говорю тихо, вставая со своего места, — Но я не очень хорошо себя чувствую. Можно ли мне пойти к себе в комнату?

— Дженни? — Мэйс удивленно хватает меня за руку и его брови озабоченно сдвигаются. — Да ты горячая!

— Дженни, и правда, — чувствую, как мою вторую ладонь накрывают пальцы Алекс.

— Милая, почему ты мне раньше ничего не сказала? — обеспокоенно интересуется мама. — Давай я позвоню Эрталу, и он приедет?

— Не надо, мам. Все хорошо, мне просто надо прилечь, и все пройдет. Наверное, я немного переволновалась, — связывать слова в целые предложения оказывается сложной задачей, но вполне возможной. И как же хорошо, что иногда, когда я волнуюсь, у меня и правда поднимается температура.

— Я тебя провожу. — заявляет Мэйс, поднимаясь на ноги.

— Не надо, сиди. Я сама спокойно дойду.

— Проводи сестру, сын. — в один голос наставляют брата родители.

Мэйс отвечает ухмылкой, сообщающей, что он и так бы пошел, без всяких разговоров.

Мы с ним выходим в коридор, оставляем трапезную позади и движемся к лестнице, ведущей на второй этаж, когда нас тормозит властный вопрос:

— Куда ты ее ведешь?

Мои ноги прирастают к месту от одного звука его голоса.

Что за дикость?

Надо поскорее выяснить, как от этого избавится. Я точно знаю, что какие-то способы существуют, просто про них не принято говорить.

— Дженни нездоровится, у нее поднялась температура, — поясняет альфе Мэйс. — Я провожу сестру в комнату, дам таблетки и вернусь за стол.

Оуэн стоит, опираясь плечом о дверной косяк одной из комнат для гостей. В его взгляде, в который он нас окунает, ощутимо проскальзывает неодобрение. Конечно, меня должны были бросить одну. К чему проявлять излишнее внимание к ущербной.

Ощущаю, как запах альфы вновь ударяет в меня, и низ живота простреливает молния. Сильнее хватаюсь за руку Мэйса, стараясь ни за что не смотреть на его старшего брата.

Процедив некое ругательство, Оуэн отрывается от стены, и я, опустив глаза, думаю, что он, должно быть, уходит, как вдруг оборотень резко останавливается возле нас и я вздрагиваю, ощущая прикосновение ладони ко лбу.

Слышу очередное тихое ругательство, а вслед за ним более четкое:

— Все такая же слабая, приемыш.

Голова неожиданно начинает кружиться, перед глазами все плывет, а ноги подкашиваются.

Но упасть мне не дают. Я тут же оказываюсь в чьих-то руках.

Они очень горячие. Эти руки прижимают меня к твердой мужской груди и увеличивают жар моего тела, которое зачем-то решило превратиться в поверхность раскаленного марса.

Сиэлин, как же вкусно он пахнет… как вкусно… невозможно…

Я, кажется, неосознанно вцепляюсь в его рубашку, когда сознание улавливает:

— Я сам отнесу ее в комнату, Мэйсон. Ты можешь быть свободен.

— Я пойду с тобой. Вдруг что-то понадобится. — отвечает младший брат альфы, но, несмотря на все заверения моих дорогих двойняшек, они никогда не смогут ослушаться Оуэна. Не смогут. Потому что он один из самых сильных волков. И папа все еще возглавляет западное побережье по одной причине: Единственным альфой, способным захватить его власть, является его старший сын. А Оуэн пока не намеревается руководить стаей отца.