Стоит поднести хрусталь к губам, как в меня резко ударяет заряд тока. Дыхание перехватывает и наступает секундное онемение во всем теле. Затем молния проникает в позвоночник и мгновенно расползается по многочисленным клеткам организма. Ощущения такие, словно я находилась в замерзшей многие сотни лет назад пустыне, а потом меня резко перебросили в нестерпимое пекло, к самому ядру земли. И солнце где-то в животе расправляет свои пылающие лучи.

Стойкое чувство, что горю и полыхаю. Испуганно делаю жадные глотки из бокала, боясь расплавиться в тот же миг. Жар бьет в голову, терзает мысли и сознание, а следом пускает глубоко внутри меня корни, проникая все глубже.

И тогда я ощущаю его.

Удивительный…

Волнующий... ни с чем несравнимый…

Слегка подрагивающей рукой кладу стакан обратно на стол. Стараюсь сделать это тихо, чтобы никто не заметил возникшую в ладонях дрожь. Прикрываю на секунду веки и делаю глубокий вдох.

Защитница Сиэлин, разве это возможно?

Запах утреннего леса бьет в нос, с легкостью сносит многолетние барьеры. Стирает всякие запреты. Действует как обезумевший ураган, уничтожающий попавший на его пути ветхий забор. Он плавит меня, словно масло, которое кинули на раскаленную сковороду, и оно блаженно отдалось неизбежному.

Растерянно открываю глаза. Пытаюсь незаметно потрясти головой, якобы поправляю прическу.

Алекс что-то говорит, наклоняется ко мне. Но я плохо различаю ее слова. Голос сестры движется ко мне сквозь длинный тоннель, в нем исчезают и видоизменяются звуки. Напряженно улыбаюсь в ответ. Киваю. Пытаюсь читать по губам и улавливаю, что не был задан вопрос.

Глубоко втягиваю воздух, стараясь привести себя в чувство, но попытка тщетна.

Самая приятная отрава проникает в мои беззащитные ноздри. Распространяет внутри одно единственное желание. Я знаю, что надо как-то перестать его ощущать, иначе у меня не останется ни единого шанса остановить начавшееся безумие. Потому что, несмотря на всю невозможность происходящего — целитель Эртал еще в семь лет признал меня потерянной, не способной привлечь истинную пару — оно происходит. Медленно, но уверенно разгорается, словно маленькая вспышка, которая разрастается в безжалостный пожар. Поглощающий всю волю.

Нельзя.

Нет.

Ни в коем случае нельзя на него смотреть.

Я слышала истории о том, как это происходит. Редкие девушки, встретившие своих истинных, не раз рассказывали нам с Алекс, как их настигал запах. Тот самый запах твоего мужчины, который невозможно перепутать ни с каким другим.

Но ведь это невозможно.

Со мной подобное невозможно!

Я неполноценная.

Бракованная недо-волчица, вынужденная пить таблетки с самого детства, чтобы хоть как-то восполнять энергию после того, как собственное животное ее покинуло…

В животе скручивается узел.

По спине проносится табун мурашек.

Возможно ли, что эти чувства испытываю сейчас лишь я одна?

Мне нужно всего лишь убедиться.

Удостовериться.

Посмотреть на него всего один лишь раз – говорю себе и малодушно разрешаю повернуть к Оуэну голову. Слегка. Взглянуть на альфу краем глаза.

Но стоит позволить себе этот мимолетный жест, как лицо волка вдруг застывает, и он резко опаляет меня зеленью своих глаз.

Если молния внутри меня была да этого снисходительна, то сейчас она разом вышибает из легких весь воздух.

Он зол.

Он безумно зол.

Я вижу, как дергаются крылья его носа, как закрываются глаза, и как на долгую секунду он жадно втягивает в себя воздух.

Это совершенно сводит меня с ума. Дурманит. Заводит.

Мне кажется, ничего сексуальнее я никогда в жизни не видела.