А это…мир наоборот.

И она…слишком близко. Во всех смыслах.

И последний аккорд, на самом деле последний… застревает стрелой в спине. Замораживает их  статуями, пышущими огнем. Близко, неприлично близко. Почти касаясь друг друга грудью. Дрожа пальцами на её талии.

Наклоняется, нависнув над ней - то ли защищая, то ли подавляя.

Она ниже на целую голову, но уверенно подняла лицо и... делит с ним дыхание. Одно на двоих. Смотрит на него своими завораживающими глазами. Опять внимательно, изучающе… В саму суть.

Её губы близко-близко. Так, что он почти чувствует их сладость… А в следующий момент бесконечно далеко.

Старшая принцесса Иосиби отстранилась, присела в реверансе и сказала спокойным голосом:

- Спасибо за танец.

И, резко развернувшись, ушла с прямой спиной.

А он снова натянул свой толстый железный панцирь, удивляясь, как не замечал раньше его тяжести…

6. 5

- Опять собираешься сбежать? Мне Нино сказала, что вы уезжаете… - Шида ворвалась огненным вихрем в мою гостиную, без стука, как раз тогда, когда я перебирала артефакты, решая, что прихватить с собой в дорогу.

- Сбежать? - я отвернулась от нее, пряча собственные чувства. Не дававшие мне спать по ночам... - Нет, я просто хочу навестить храмовников, да и давно не бывала в Приюте… А еще, говорят, что на границе северной провинции появились перерожденцы - стоило бы проверить, может пора отправить туда отряды…

- Ты за два дня не появилась ни на одном  приеме…

- Они не были обязательными, - нахмурилась. К чему это она?

- Не приходишь на совместные ужины с посланниками Джандара.

- У меня много дел…

- Оставила меня одну со всеми этими чужаками! - последнее прозвучало обиженно.

- О… - я снова развернулась к сестре, а эта зараза, похоже, именно этого и добивалась. Потому что уселась на низкий столик и показала мне язык.

Я только покачала головой:

- Считай, что я даю тебе возможность больше провести времени с женихом наедине. Познакомиться ближе с его семьей и…советниками.

- Угу. Но я бы хотела чтобы и они познакомились ближе с моей семьей… Особенно с тобой, - на последней фразе её голос зазвенел, а я вздохнула.

Великое Око, почему иногда так…не просто?

- Это из-за него? - я вздрогнула от вопроса Шиды. Моей маленькой, но такой проницательной сестры. - Я ведь почувствовала… 

Видеть.

Хороший дар.

Как же не к месту…

- Шида… - я попыталась объяснить, ничего не объясняя. - Я не хочу менять собственные привычки и притворяться тем, кем я не являюсь, - и снова вернулась к сборам.

- А можешь просто не хочешь показать, насколько ты боишься происходящего с тобой?

- А ты умеешь быть жесткой... - снова посмотрела на девушку.

Шида была необычайно серьезна. Но не выдержала долгую паузу, подошла ко мне и порывисто обняла:

- Я лишь хочу для тебя чуть-чуть больше счастья. А оно никогда не идет рядом со страхом… А еще тебе не идет боятся…

- И что предлагаешь? 

- Возьми нас с собой.

От удивления я открыла рот.

- К-куда?

- Туда, куда ты собралась. Я обещала Шерону экскурсию по Иосиби и столице… И мне хочется его удивить.

- Но там не будет условий, к которым привыкли джандарцы… Да и вообще, глупо их тащить…

- Не глупо.

В комнате появился новый участник разговора, а я только закатила глаза. В моей семье ни у кого не было привычки стучать.

Хм, и отец еще говорил о наших манерах, демонстрируя прямо противоположное?

- Я согласен с Шидой.

Посмотрела на него с подозрением.

- Ты слышал наш разговор?

- Лишь её предложение. И это, кстати, моя идея - на которую Шерон уже дал свое согласие. 

- Спелись за моей спиной?

- А что остается делать, если ты нигде не появляешься? - он подмигнул.