— С удовольствием взгляну на южные красоты. Однако в обмен на такую любезность приглашаю и тебя к себе, — согласился с ним Арсиан, продолжая делать вид, что не замечает плохого настроения дракона. — На севере тоже хватает удивительных мест. А мои подданные ждут - не дождутся, когда смогут принять в Шакире повелителя Пламени.

— Договорились, тогда завтра выезжаем…

Кристиан искренне надеялся, что пока не найдут девушку, поездка отвлечет его от воспоминаний.

Но где там! После исчезновения Лафирии он постоянно думал о ней.

Ее волшебный запах преследовал Кристиана и днем, и ночью, а не утихающая страсть вынуждала стискивать зубы. Еще ни одна женщина (а у него их в постели побывало достаточно) не заставляла его так страдать.

Чресла наливались силой при одном только воспоминании о той ночи, когда он вместе с нагом брал ее. По очереди, а затем одновременно.

Ее стоны еще звучали в ушах, а руки помнили прикосновения к атласной белой коже. И теперь Кристиан в порыве злости сжимал пальцы в кулак и периодически бил им по столу, не беспокоясь о его целостности. Но боль от разбитых костяшек лишь слегка притупляла душевные муки.

Однако волновало не только это.

Он пока не рассказал властителю Шакира главное.

Не знал, как поведать о том, что в ту ночь из его дворца пропало нечто очень важное. То, что он хранил в личных покоях и никогда никому не показывал. Древний документ исчез из ларца в одно время с девчонкой.

И вместе с их кольцами. Хотя не в кольцах состояла проблема.

Поездка по стране все-таки случилась, однако обернулась полной неожиданностью в день, когда они остановились в тайной резиденции.

В тот момент, когда до Кристиана вдруг дошло, что источник его наваждения намного ближе, чем он думал, он испытал нечто, похожее на помешательство.

Запах девушки он учуял почти сразу, в груди заныло от знакомого чувства.

Половину представления он молчал, отчаянно гадая, может ли ассистентка мага являться той самой танцовщицей, которая лишила его покоя. Наг тоже пребывал в неком недоумении. А потом Кристиан вдруг догадался, что ее истинная внешность скрыта под краской и умелой иллюзией.

Именно он и снял с нее чары, обнажив настоящее лицо.

Да только маг-иллюзионист оказался не простым человеком, а давно разыскиваемым в столице аферистом!

Значит, она с этим отпетым преступником действовала заодно! О, Боги! Хитрой бестии опять удалось обхитрить двух правителей?!

А потом устроить настоящий переполох и скрыться в неизвестном направлении…

Кристиану хотелось рвать и метать. Крушить все вокруг себя, не оставляя камня на камне. Разворотить весь Тарин, только бы найти беглянку.

— Ваше Величество, мы обязательно их поймаем, можете не сомневаться, — говорил ему глава службы безопасности, Геут Трэйдис, пока слуги разгребали в резиденции последствия погрома, устроенного раканольским вампиром.

Беспокоясь за свою хозяйку, монстр сумел навести страху!

— Найди ее где угодно, хоть из-под земли достань и приведи ко мне! — прорычал дракон, пока наг разговаривал с распорядителем праздника.

— Конечно, великий правитель. Мы немедленно объявим розыск по всей Руэлии. Им не удастся долго скрываться, поверьте. Тем более, ваш драгоценный свиток наверняка до сих пор находится у девицы, других подозрительных лиц во дворце в ту ночь не было.

— Выясните, действовали они сами либо кто-то являлся заказчиком похищения, — отозвался дракон, и в голосе его прозвучал стальной приказ.

Интересно, откуда они узнали о старой карте?

Возможно ли, что девушка со своим подельником последуют к тайной пещере, в которой, по преданию, хранятся сокровища фениксов?