Встречали их как долгожданных гостей. В холле столичного особняка по обе стороны ковровой дорожки выстроились слуги во главе с дворецким. Стоило только переступить порог, как перед парой тут же склонились, громко приветствуя возвращение молодого хозяина. Не ожидавшая такой встречи Ириана едва не приоткрыла рот от удивления.

– Вас ждут в ореховой гостиной, – сообщил представительного вида дворецкий с аккуратной бородой яйцевидной формы.

– Провожать не нужно, – остановил его Вайан. – Я ещё помню, где она находится.

Взяв Ириану за руку, эспер повёл её за собой сквозь ровные ряды прислуги. У нужной комнаты их ожидал лакей, сразу же открывший дверь. Пройдя внутрь и оказавшись в помещении, обшитом деревянными панелями, девушка сразу поняла, почему гостиная носит такое название. В центре комнаты на обтянутом бархатной тканью диване восседали родители Вайана. Увидев сына, маркиза встала и поспешила к нему. Ирина же, скромно стоя в сторонке, с умилением наблюдала за тем, как маленькая хрупкая женщина пытается обнять широкие плечи возмужавшего сына.

«Так вот в кого он пошёл внешностью», – догадалась девушка, рассматривая черноволосую и черноглазую красавицу. Если бы не седая прядь волос, маркизе Клэр никто бы не дал больше тридцати пяти лет.

– Скоро подойдут девочки, – сообщила она, отступая и давая возможность мужу поздороваться с Вайаном. – Они ещё на занятиях. А это, я так понимаю, лита Ириана.

Девушка сделала реверанс, приветствуя родителей своего эспера.

– Нет, нет, не нужно таких условностей! – Маркиза поспешила к ней, подавая руку.

– Ириана, знакомься, мой отец Лисандр Аддерли, маркиз Клэр. И моя мама, Эте́ри Аддерли, маркиза Клэр. А это мой стабилизатор, лита Ириана Обри, дочь барона Вер.

– Мы счастливы приветствовать вас в своём доме, – искренне заверила лита Этери, подводя девушку к дивану.

Мужчины тем временем заняли пустующие кресла.

– Насколько я помню, баронство Вер находится на юго-востоке страны, – заговорил лит Лисандр.

– Да, вы совершенно правы, – подтвердила Ириана, тщательно контролируя свой голос, чтобы не выдать охватившее её волнение.

Кажется, она так сильно не переживала даже при встрече с литой Марией, человеком, которым уже очень давно восхищалась. Возможно, девушка чувствовала бы себя более уверенно, проработай совместно с Вайаном чуть дольше. А так они видятся всего лишь третий раз, и уже знакомство с родителями! Да ещё и слова эспера о помолвке заставляли нервничать. С одной стороны, Ириане очень хотелось произвести приятное впечатление на чету Клэр, а с другой… Вдруг она слишком сильно им понравится, и маркиза на самом деле захочет видеть девушку своей невесткой. Как тогда быть? Как отказать, не обидев этих милых людей? Они же не виноваты, что сын уродился таким грубияном.

– Благословенный край, – с доброй улыбкой продолжил беседу маркиз. – Дорогая, ты знала, что в тех местах ни разу не случались прорывы?

– Правда? – удивилась лита Этери и вопросительно посмотрела на гостью.

– Совершенно верно. В нашем краю всегда было очень спокойно.

– Удивительно, что в таком тихом месте появился сильнейший в королевстве стабилизатор!

– Я не выбирала эту судьбу, так решила богиня Лутара, – скромно заверила Ириана.

Дверь в гостиную отворилась, пропуская шумных девочек-погодок. Два златокудрых ангелочка осмотрели собравшихся и с визгом побежали к брату, повиснув на его шее и чуть не уронив вместе с креслом. Вайан рассмеялся и, крепче обняв сестёр, встал вместе с ними и закружил по комнате. Ириана не смогла сдержать улыбки, видя, с каким обожанием девчушки смотрят на старшего родственника.