– Или не будет, – пробурчала девушка, пытаясь не запутаться в халате.

Похвалив себя за то, что вчера выбрала платье и аксессуары к нему, она принялась спешно одеваться. Ей оставалось справиться с мелким рядом пуговок, когда полотенце на голове всё же размоталось, освобождая влажные волосы, плотной вуалью закрывшие лицо.

– Ненавижу! – воскликнула она, чувствуя прилив злобы и желание надрать кое-кому уши.

Фыркнув, девушка продолжила собираться, когда в дверь громко постучали. Сжав кулаки и подавив порыв выругаться, Ириана прошла в гостиную и открыла входную дверь. Убрав прилипшую к щеке прядь, она грубо спросила:

– Что?

Видимо взгляд у девушки был весьма говорящим, раз эспер примирительно улыбнулся и сказал, что подождёт. Ириане ужасно хотелось захлопнуть дверь прямо перед носом Вайана, но представив сплетни, которые пойдут, увидь кто-то мужчину перед её комнатой, позволила благоразумию взять верх над недовольством. Зато теперь она хоть немного расслабилась и уже более спокойно закончила сборы. Волосы на кончиках ещё были немного влажными, но девушка понадеялась на тёплую погоду. Прихватив ридикюль, она наконец покинула спальню, представ перед мужчиной.

– Ты чудесно выглядишь, – сделал он комплимент в надежде усмирить недовольство стабилизатора.

Ириана проигнорировала его слова и отправилась к выходу. Что бы эспер ни говорил, это не поможет заполучить доброе расположение своей помощницы.

Спустившись на первый этаж, они, конечно же, привлекли к себе всеобщее внимание. Как-никак, первый совместный выход. Хорошо хоть, никто не осмелился подойти. То ли из-за недовольства, написанного на лице Ирианы, то ли из-за самого Вайана, молчаливой тенью следующего за своим стабилизатором. Заприметив у окна литу Зору рядом с высоким шатеном, девушка приветливо кивнула и улыбнулась. Но подходить не стала, чувствуя, что если начнёт разговор, не сможет остановиться и пожалуется на эспера.

– Как мы доберёмся до вашего дома? – наконец соизволила заговорить Ириана.

– Прогуляемся пешком, – ответила Вайан и предложил ей опереться на свою руку. – Здесь недалеко. Заодно предоставим шанс горожанам увидеть нас вместе.

Девушка, только успевшая взять эспера под руку, остановилась и недоверчиво посмотрела на него. Она как-то совсем не представляла себя в роли цирковой обезьянки, выставленной на потеху толпы.

– Я не хочу! – возмутилась Ириана и попыталась освободиться от неприятной близости с мужчиной.

– И сколько ещё ты будешь прятаться? – спросил Вайан, удерживая её на месте. – Не знаю, что тебе о нас рассказывали, но мы не только занимаемся зачисткой иномирных монстров.

– А чем же ещё?

– Ходим на светские мероприятия и общественные праздники. Рекламируем себя, институт и правителя.

– Что за глупость? Впервые об этом слышу.

Ириана с укором посмотрела на эспера. Девушке не нравилось, что Вайан считал её способной поверить во все эти сказки.

– Ты слишком наивна, – неожиданно мужчина озвучил то, о чём подумала стабилизатор. – В нашем деле замешаны огромные деньги. Ты ведь знаешь, что институты по всей стране спонсируются не только государством, но и его жителями?

– Конечно! Даже наша семья передавала определённую сумму каждый месяц.

– И эти вложения нужно отрабатывать, если хотим, чтобы спонсирование не прекращалось. А монстры, уж извините, каждый день не нападают. Что, несомненно, радует. Так как же показать, что мы не даром чужой хлеб едим?

Вайан замолчал и вопросительно посмотрел на свою спутницу. А в ответ получил ничего не понимающий и немного ошарашенный взгляд. Для Ирианы его слова казались чем-то странным и непонятным. Мужчина затронул очень щекотливую тему, о которой она никогда бы и не догадалась.