Реймонд кивнул на прощание Анастасии и натянул поводья, разворачивая скакуна в сторону императорской резиденции. Конь заржал, и через мгновение по гладкой мостовой звонко зацокали подковы.

Реймонд удалялся от здания мэрии, расстояние между ним и спасённой девой всё увеличивалось, и он мысленно проклинал себя за желание обернуться, которое огнём жгло затылок. 

Карта Эралиана 

3. Глава 3. Эклеры от Элизабет

Настя

Мой спаситель уехал, а я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. Мелькнул напоследок развевающийся синий плащ, сверкнула серебром рукоять меча. Почему-то я сразу ощутила себя потерянной – в дополнение к тому смятению, которое уже испытывала.  

- Пойдёмте, юная леди, - почтительно сказала мне пышная дама в длинном светло-коричневом платье из простой ткани. В декольте вздымался сахарно-белый бюст. – Надо поспешить, а то мэрия закроется.

Она крепко держала меня за руку. Я почему-то поняла, что на неё произвело сильное впечатление моё появление на улице города в обнимку с… эм… высокочтимым лордом. Надо признаться, такой мужчина произвёл бы впечатление на любую женщину. Суровый, но заботливый. На коне и с мечом. И ещё невероятно сильный – вон как лихо отдубасил моего обидчика.

В общем, не лорд, а квинтэссенция девичьих грёз.    

Мадам потянула меня за собой, и я последовала за ней, как робот. В голове словно пронёсся пыльный торнадо, разметав все мысли и ощущения. Я ничего не понимала, превратилась в механическую куклу.

Мы вошли в четырёхэтажное здание с колоннами, портиком и вытянутыми витражными окнами. Мраморная лестница убегала вверх, а в центре холла стояла белоснежная статуя: смеющаяся обнажённая девушка нежилась в объятьях огромного дракона, а тот прикрывал её крылом и что-то шептал ей на ушко, изогнув мощную шипастую шею.

Между первым и вторым этажом обнаружилось зеркало во всю стену, в золотой раме, и я замерла, как вкопанная: увидела своё отражение. Пошевелилась, обернулась… Нет, это точно я.

Но ведь не может быть! Как так?

Из зеркала на меня смотрела сногсшибательная блондинка, которой я никогда не была, но могла бы стать, если бы надо мной поколдовали стилисты и визажисты программы типа «Модного приговора». Но ведь на лице сейчас не было ни грамма косметики! И тем не менее, я не могла оторвать от себя глаз – какой же я стала красоткой!

Ещё и помолодела лет на семь. Двадцать пять лет этому златокудрому ангелочку в зеркале ни за что не дашь.  

А ведь на сеновале, когда дралась с тем ублюдком, я пару раз получила по лицу и чувствовала, что губы разбиты, а скула разодрана. Но сейчас на фарфорово-белой коже с нежнейшим румянцем не было ни царапины. Разорванное и грязное платье тоже явно подменили – теперь на мне было похожее, но совершенно новое, с красивым геометрическим узором на подоле.

Кстати, когда расставались со всадником, обнаружила, что кровавой раны у него на лбу уже не было. Ох, как сильно я его ударила, бедняга аж в лице изменился. Не ожидал такой подставы. Но, к счастью, мужчина оказался джентльменом – ни слова не сказал, очевидно, понял, что девушка находится в состоянии аффекта и не отвечает за свои действия.

Странно, но после всего, что сегодня со мной приключилось, я держалась довольно спокойно. День выдался насыщенным, что и говорить! Сначала меня едва не заморозил мелкий дракон, потом моя новая знакомая сиганула в кипящую лаву. Громила весом в два центнера попытался изнасиловать, а невообразимо прекрасный молодой мужчина с гривой тёмных волос до плеч и пронзительным взглядом синих глаз меня у него отбил.