И если сначала он переживал по этому поводу, то сейчас понял, что может вдоволь подразнить ее. Все равно теперь она от него никуда не денется.

Опять у моего детектива нет выбора. Дежавю прямо…

— Софи, не смотри на меня так, — заговорил Рэй. — С твоими магическими способностями мне уже не по себе. Меня не радует перспектива сгореть.

Софи тут же отвела от него взгляд, смотря на дорогу. Они направлялись за город.

— Я просто не могу привыкнуть, что вижу тебя за рулем автомобиля. Ты, кстати, хорошо водишь.

— Ну-у… Не зря же я съел трёх инструкторов по вождению, — усмехнулся Блэкмор, повернув к ней голову. — Четвертый был лучшим. Он научил меня водить машину, а съел я его уже потом.

Наступило молчание.

Тяжелое, гробовое молчание.

И Блэкмор отчётливо слышал, как быстро застучало ее сердце.

— Ты же шутишь? — женский голос дрогнул.

Рэй все-таки не выдержал и рассмеялся.

— Ну, конечно.

— А я уже подумала, что…

— Я съел только двух, — перебил ее мужчина, улыбаясь. — Один напоминал мне Рыжего Билли, поэтому я его пожалел. Ностальгия, что поделать…

Теперь тишина стала не просто гробовой. А мертвецки гробовой.

Бог ты мой, неужели она в это поверила?

— А что ты узнал об Армане? — пытаясь сменить тему, спросила Софи. Ей совсем не хотелось слышать о том, кто он теперь и чем питается.

Надеюсь, он не захочет попробовать меня на вкус…

— Уверен, что захочу, — улыбнулся Рэй, уже не переживая по поводу того, что снова подслушал. — Я скучал по твоему вкусу… И я не о крови.

Одна фраза. А по коже Софи пробежались мурашки. Воспоминания об их жарких ночах картинками проносились в голове. По телу медленно разливалась истома…

Ну уж нет. Я не стану с ним снова спать. Это не тот Рэй, в которого я влюбилась.

— Даже не дум…

— Арман ещё не в Чикаго, — перебил ее Блэкмор, не желая снова слушать ее протесты. — Наш давний «друг» сейчас вышел на след Анны.

— Анны?

— Угу. Моя супруга до сих пор в бегах. Мне кажется, что он просто так развлекается.

— А ты? Арман не пытался тебя найти?

— Меня? — усмехнулся Рэй. — Ты шутишь?

— Ну, он же хотел тебя убить.

— Мы с Арманом встречаемся чаще, чем хотелось бы. Ему не надо меня искать. Я всегда рядом.

— Рядом?

— Мне нужна информация о нем, а ему — моя шея. Все связано.

Ну, еще и Джаспера.

— Расскажи мне все, что знаешь о нем, — голос девушки звучал воинственно.

— Арман Бесфамильный, — начал Рэй, и Софи не смогла сдержать улыбку. — Родился в девятьсот восемьдесят шестом году. Жены и детей нет, есть возлюбленная ведьма по имени Лаэта. Но она, к счастью, заперта в Чистилище. Стал вампиром благодаря магии Лаэты. Кровожаден. Испытывает чувство удовлетворения и экстаза от убийств. Крики страха и боли называет своей музыкой. В общем, полный псих. Нет сердца, не боится солнечного света и серебра. Проверено, — он бросил на нее быстрый взгляд, словно напомнив о том, чем закончилась эта проверка. — Но боится Вириата и магии сакриты.

— Но… То есть он меня боится? — словно не веря своим ушам, спросила Софи.

— Нет. Не тебя. Твоей магии. Именно поэтому он в прошлый раз так нагло себя вел. Ты была идеальной целью. Сакрита без магии. Ты не смогла бы ему противостоять и себя защитить. А чтобы открыть Чистилище, ему нужна была твоя кровь.

— А книга заклинаний? Разве не сакрита должна открыть Чистилище?

— Заклинание надо для Избранной. Ты — охраняешь Чистилище. Ты можешь открыть его и войти туда в любой момент, когда у тебя появится магия. А Арману же надо ждать небесного знамения. В одна тысяча восемьсот семьдесят первом году — это была комета, а сейчас надвигается парад планет. Его последний шанс. Совсем скоро Лаэта исчезнет. Если он проведет ритуал и убьет тебя — ворота в потусторонний мир останутся открытыми навсегда. И на землю вернется вся нечисть. Границы будут стерты.