– А ваши спутники?

– Уже уехали. – Она нахмурилась. – Что-то не так?

– Нет. – «Демон с вами и вашими проблемами!» – Всего вам наилучшего.

– Взаимно, уважаемый. – В ее глазах не было ни смешинки и, когда за неведомой гостьей закрылась дверь, мужчина облегченно вздохнул.

– Отец. – Когда он вернулся, дочь вдруг вскинула на него зеленые глаза. – Она просила передать тебе благодарность.

– Кто?

– Та девушка…

– Она опять была здесь?! – Трактирщик тут же достал кинжал.

– Нет, я не знаю, как это… – Дочь выглядела испуганной. – Она говорила в моей голове. Просила сказать, что награда за порогом.

«Что это за штучки?! – Выглянув во второй раз под моросящий дождь, он вдруг наступил на что-то звякнувшее. – А это что такое?!»

– Я боюсь, отец. – Дочь его все жалась в углу. – Не хочу, чтобы она говорила со мной.

– Не бойся, больше она не причинит тебе зла. – Трактирщик развязал тяжелый мешочек, осторожно высыпав его содержимое на стол, и обомлел: в тусклом свете приглушенных ламп перед ним засверкало чистое золото.

Она шла неторопливо, озираясь по сторонам. Невысокая фигурка, хрупкая даже под плащом, длинные черные волосы и плавные движения, как у кошки. Девушка даже не обращала внимания на дождь, опять моросящий с темного неба. Кира, тенью следуя поодаль, невольно завидовала уверенным движениям незнакомки, с которыми она шествовала по этим далеко не безобидным местам – сама она вздрагивала от малейшего шороха.

И верно, в одном из грязных проулков дорогу черноволосой заступил покачивающийся детина, но та лишь махнула рукой, и он отшагнул к стене дома.

Поравнявшись с верзилой, Кира увидела абсолютно пустые глаза пьяного, определенно, переставшего соображать, что к чему. Значит, она не ошиблась!

Путь девушки закончился спустя четверть часа в одной из неприметных улочек. Стукнув пару раз в дверь дома, она скрылась за обшарпаной дверью.

«Только бы успеть!» – Оббежав его с другой стороны через кстати подвернувшуюся арку, Кира увидела, как в одном из окон на третьем этаже зажегся свет.

У нее не было плана. Ни плана, ни оружия, ни уверенности в том, что она на верном пути. Правда, иного пути тоже не было. Отойдя к дому напротив, девушка извлекла из кармана штанов небольшую трубку – излюбленное оружие аколитов, любящих подслушивать соседей. Простенький артефакт с толикой Силы Воздуха, за который их в Обители гоняли беспощадно. В свое время и Кира не стала исключением. Кто ж знал, что магическая безделушка, обнаружить которую, в отличие от активной магии подслушивания, практически невозможно, пригодится ей так далеко от дома?

Она, да еще короткий нож и простенькая иллюзия, чуть изменившая цвет волос, глаза и черты лица – вот и все, чем она сейчас обладала. Но ей повезло: окошко на третьем этаже было приоткрыто.

– …ты считаешь, что он прав, так, что ли? – Мужской голос, наверняка, принадлежал блондину. – Почему ты так доверяешь ему, а?

– Не ему. – Во втором голосе, женском, было слышно раздражение. – Но я прислушиваюсь к голосу разума. Наши ауры сменены, и что мешает нам пока затеряться среди аранцев? Или ты думаешь, что здесь более безопасно, чем на окраине Долины Восхода? В любом случае, мы сразу сможем уйти в Стигию, если что…

– Ты еще скажи, что нам нужно бороться против омаратцев! – Первый голос стал громче.

– Не передергивай! Я думаю…

– Мяу! – Под ногами внезапно раздалось громкое мяуканье, и Кира от неожиданности выпустила трубочку, приложенную к уху. Большущий черный кот терся об ее ноги с самым умильным видом, жмуря рыжие глазищи.