– Отпустите меня… – Она говорила тихо, в голосе девушки было что-то надломленное. Оракул едва оторвала голову от коленей. – Я ведь могу поехать обратно?

– Можешь, конечно. – Диана помогла Кире встать, девушка едва держалась на ногах. – Ты можешь вернуться обратно в Миртандил. Магистр, думаю, не слишком рассердится из-за твоего побега. Ты опять увидишь своих друзей и все будет как раньше.

Кира отстранилась, вдруг выдернув руку. В голосе артэры была слышна насмешка.

– Что вы хотите сказать?

– Только будешь ли ты прежней, Кира? – Диана вдруг зло усмехнулась, словно они стояли не посреди сожженной деревни, а на светском балу. – После того, что ты видела?

– Я хочу домой. – Девушка отвернулась. – Обратно в Аранию.

– Где нет ничего страшного, так? – Улыбка артэры вдруг испарилась. – А где ты была, Оракул, кроме Миртандила? – Она неуловимо очутилась рядом. – Я могу сказать тебе, что в провинциях Арании ничуть не лучше!

– Вы лжете! – Кира отступала под ее натиском. – Зачем вы мне лжете?!

– А зачем мне лгать? Чтобы ты поехала с нами? – Диана фыркнула. – Да нам не нужно с тобой нянчиться, ты же как грудной ребенок! Даже Миртандилу не нужен такой Оракул!

– Мой Дар…

– Твой Дар – пустышка, если он без головы и без сердца. – Артэра вдруг схватила ее за порезанное плечо, заставив вскрикнуть от боли. – Ты просто глупая девчонка, неспособная трезво соображать! Или, может, ты здесь оказала неоценимую помощь?! Что-то я не вижу. – Ее слова били все больней. – Даже зная о нашей миссии, ты предпочла рисковать, не поверив нам!

– Больно! – Рука артэры сжималась все сильнее, и Кира попыталась вырваться, но Диана не отпускала.

– А тебе не больно, что ты сегодня была бесполезной?! Или, может, тебе спокойнее будет дома, зная, что скоро вся Арания может стать такой, как эта деревня?! – Она говорила тихо, но Кира физически чувствовала презрение Знающей. – Если так, то твоя совесть и дальше даст тебе спокойно спать в Миртандиле, Оракул. Возвращайся обратно в столицу и сиди там!

Она отпустила онемевшее плечо девушки, развернулась и зашагала по дороге, а Знающая опять безвольно опустилась на землю.

– А где Кира? – Диана вынырнула из дыма, лицо девушки было злым и уставшим. Она знала, что не должна была так говорить. И все же – должна, чтобы у Оракула не осталось глупых иллюзий. Способных погубить и ее саму, и их всех.

– Думает. – Девушка взлетела в седло. – Если надумает, то догонит. Теперь это ее выбор.

***

[1] Тартил (1824-1889 гг. п.п.) – аранский философ.

5. Глава 4

Сколько времени прошло, она не знала. Очнуться девушку заставили тупые удары по ноге.

– Кто здесь?! Девушка приподнялась, и что-то черное спрыгнуло с ее сапога с недовольным карканьем.

«Ворона? – Кира с трудом села. – Что она здесь делает?»

Птица, тяжело взмахивая крыльями, отлетела на десяток латов в сторону, опустившись на сероватый холмик, и принялась его клевать.

«…скоро вся Арания может стать такой, как эта деревня. – В голове вдруг возник спокойный голос. – Если так, то твоя совесть и дальше даст тебе спокойно спать в Миртандиле, Оракул».

– И уеду! – Она топнула ногой. – Слышите, вы, возьму и уеду! И плевать на ваши нравоучения!

«Да нам не нужно с тобой нянчиться, ты же как грудной ребенок!»

– Да пошли вы все! – Зло фыркая, Кира пошла обратно. Она возьмет свою лошадь и вернется в Ануэрат, по тракту. А оттуда – в Миртандил, где ее знают и уважают!

«Даже Миртандилу не нужен такой Оракул!»

«Мне это совсем неинтересно!» – Ее лошадь была на месте, более того, надежно привязана. А у седла чья-то заботливая рука привязала небольшой кошель золота с запиской.