В конце концов, первое буйство немного поутихло и оставшиеся воины, отступив, начали перестраиваться.

– Смотри, Лурс, – воодушевился Тар, гляда на это, – двойная шеренга! Эх, дайте сюда катапульту!

Тяжело дышащий латник (все-таки давно три декады разменял, не мальчик!) начал наматывать ремень на руку и подхватил одну из отломанных ножек, выпущенных кем-то из буйной компании в пылу схватки.

– Довольно! – Голос, казалось, возник из ниоткуда.

Внезапно Тар почувствовал, что тело становится невесомым, и, подхваченное невидимым потоком, начинает отрывается от пола. Лучник заорал, перечисляя все известные ему ругательсва разных народов, но подобная магия здесь явно не действовала. Латах в двух от него так же болтался Лурс, чуть поодаль – остальные драчуны. Неподвижными остались только Амок, да пнутый Таром, тихо постанывающий невдалеке.

– Я же сказал, довольно! – Темноволосый мужчина вошел в комнату и критически осмотрел переломанную мебель. Следом за ним возник перепуганный десятник, очевидно, и вызвавший Знающего.

– В карцер, – распорядился маг и щелкнул пальцами, свергнув всех «подвешенных» на пол, после чего спокойно покинул комнату, куда тут же вступили несколько солдат в доспехах и с оружием.

– Как ты там говорил, «уж поверь мне»? – Лурс сплюнул и укоризненно посмотрел на Тара, – Вот мы и напились свежего изумрудного пива!

Солнце стояло в самом зените и нещадно палило стены, песок и шлемы стражников, блестевшие в его лучах, словно драгоценные капли горного хрусталя. Ни ветра, ни звуков, казалось, что светило вознамерилось превратить мир в пылающий котел и сжечь его живьем. Четверки воинов на вершинах внешних башен откровенно скучали. Кто-то прикрыл глаза и, пользуясь временным отсутствием сержанта, дремал, кто-то чистил наручи или небрежно точил меч.

Смотровой башни охранителей в очередной раз поднял руку и, приложив ее козырьком к шлему, обозревал окрестности. Собственно, и смотреть-то было почти не на что. Латах в ста от стены высился один из отрогов Перевала, образуя вместе с внешней стеной что-то наподобие полукольца, чуть поодаль из песка торчала пара невысоких скал, словно выросшие из песка наплечники колосса, а в десятке лиг едва виднелись из песка жалкие развалины древнего поселения.

Воин уже было начал оборачиваться, чтобы присоединиться к одному из дремавших, как вдруг уловил какое-то движение немного дальше сдвоенных «наплечников», латах в восьмистах от внешних ворот. Прямо к крепости с приличной скоростью неслось несколько десятков сероватых теней.

– Что за ерунда? – Изумился тот.

Один из его напарников, желтолицый воин с сединой в густой бороде, прозванный за опыт и довольно солидный возраст Дедом, тоже начал всматриваться вдаль.

– Да это же креши! – Прорычал он, разглядев, что именно спешит к ним по песку. – Труби, идиот!

Смотровой приложил рог к губам и с силой дунул. Секунды через три такой же громкий и высокий звук раздался с соседней башни.

– Ворота, быстрее опускайте ворота! – Надрывался у цепных вращателей долговязый десятник. Зашумели выбираемые цепи и массивные ворота, покрытые защитными рунами, медленно стали опускаться вниз.

Креши тем временем преодолели добрую четверть расстояния до крепости, и теперь любой желающий мог их рассмотреть. Одни из немногих постоянных обитателей Мертвой Долины, эти странные существа напоминали пауков-переростков, но с шестью лапами, передняя пара которых заканчивалась длинными ядовитыми шипами. Сами ростом чуть более лата, они были грозными противниками. Несмотря на кажущуюся хрупкость тонких членистых ног и панциря, пробить их мог далеко не всякий арбалет, а легкие мечи попросту отскакивали от твердых покровов тварей.