Перед приближающейся группой крешей из-за каменного отрога внезапно выбежало сотни две людей в желтоватых плащах под цвет окрестностей. Те из воинов, кто еще помнил последнюю войну с Омаратом, без труда определил в них воинов Песчаной когорты[1]. В довершение компанию им составили трое в ярко красных хламидах, закрывающих лица, с прорезями для глаз.

– Молчаливые[2]… – Прошептал Дед, бледнея.

Один из вновь прибывшей троицы сделал резкое движение по направлению в цитадели, взметнув огромный вихрь впереди себя. Буквально через секунду песок опал и взорам защитников открылось десятка полтора собранных и полностью оснащенных катапульт. Сомневаться не приходилось – за крепость принялись всерьез.

Наконец, вняв сигналам тревоги с внешних башен, басовито загудел огромный каменный рог на крыше комендатуры…

***

[1] Песчаная когорта – общее название элитных воинских подразделений Омарата.

[2] Молчаливые – омаратские маги-фанатики, одно из ответвлений Светлого ковена - объединения магов Омарата со светлой Силой. Прозваны так за добровольное удаление языка.

6. Глава 6

Морему не спалось. После еще одного рейда по цитадели, уже в сумерках, он вновь поднялся к себе в комнату башни охранителей, вытянулся в кресле и попытался расслабиться, но что-то не давало магу покоя. То ли слова Флавии, то ли смутное чувство чего-то надвигающегося, но маг буквально чувствовал неприятные мурашки, ползущие по спине.

Мысли Морема, всегда упорядоченные, теперь метались от одного к другому. Вдобавок его строптивая ученица напрочь отказалась продолжить утренний розговор, уже предчувствуя головомойку от учителя, и сослалась на страшную головную боль. Сегодня весь мир вдруг захотел испортить тэру Воздуха настроение.

«М-да, мой друг, вы начинаете страдать манией величия…» – Так, пожалуй, сказал бы Руор, старый друг Морема еще с Первой ступени. Он буквально чувствовал за спиной громкий, с хрипотцой, голос Целителя и вдруг ощутил прилив сожаления.

«Я вель даже с ним не попрощался!» – Подумал Знающий. О дружбе с Руором в Костяной Башне знали немногие, Знающие предпочитали не распространяться о ней.

«Змеиное гнездо. – вдруг подумалось Морему. – И в нем все пытаются дорваться до власти! Слешер тянет в жезлу Магистра свои ручонки, а Аркана и прочие его прихвостни в последнее время совсем обнаглели. Л’лара никах не хочет признать полномочия Магистра и объединить усилия, вместе с Бил’шасом оттягивая на себя часть Совета. Никто не выступает открыто, но все стремятся ткнуть исподтишка! А тут еще надвигнающийся конфликт со Стигией, именно тогда, когда Владыки[1] вновь хотят пропихнуть на Конклаве[2] проект ассимиляции магов в Долины. Мир словно сопел с ума! Но ничего, Флавия недаром последние годы сидела в Совете спокойно. Собственно, – тут Морем злорадно хмыкнул, – после случая с Кавросом ей и не надо было ничего говорить! Подзабыли, но, думаю, что ненадолго.»

Наконец, мысли мага начали мешаться, и Морем уснул.

***

Резкий рев каменного рога буквально вышвырнул Диану из объятий сна. Девушка рывком села на кровати, еще толком не проснувшись. Секунд через тридцать дверь ее спальни резко распахнулась от удара сапогом. Морем ворвался в комнату, как разъяренный вихрь.

– Собирайся – к нам гости! – Выпалил он.

– Как? – Девушка широко распахнула на него заспанные голубые глаза.

– ВСТАТЬ! – Рев Морема можны было услышать на другом конце цитадели. Девушка тут же пружиной выскочила из постели, чуть ли не вытянувшись в струну. Все-таки недавние тренировки в Желтой Башне не прошли даром.