– Твои новые покои. Довольна ли воздухом и обстановкой? – язва-жрец припомнил мои же слова.

– Да, – гордо ответила. – Но не хватает наставника и книг.

– Этого у тебя будет вдосталь! – коварно пообещал он.

«Ой-ой-ой, нашел чем пугать!» – покачала я головой, передразнивая, стоило помощнику Кхарта повернуться спиной.

Когда осталась одна, выглянула в окно. Вид живописный: пропасть, украшенная зеленой порослью, и небо – но не сбежать.

«Да, час яичного кошмара приближается, а я абсолютно беспомощна», – вздохнула.

Позже подали еду. И принесла ее, о, чудо – Невмия! Значит, верна догадка – она служит Кхарту.

Мы испытывающе посмотрели друг на друга.

– Не съешь, верховный жрец продержит голодной несколько дней, – первой заговорила она.

– А почитаешь? – спросила ее без издевки, от чистого сердца, на что служанка испытывающе прищурилась.

– Если Варк разрешит.

Не знаю, какие обязанности у этой чернявой женщины с грубоватым, вытянутым лицом и мозолистыми, натруженными руками, но читала она хорошо. Пока Невмия спрашивала разрешение, я подошла к сундуку, на котором стоял поднос с глубокой миской, и полюбопытствовала, что принесли на обед.

В Нижнем храме меня решили не баловать и вместо разнообразия изысканных блюд подали обычную кашу с кусками мяса и хорошо сдобренную маслом. Я не против простой еды, однако в последние дни на съестное смотреть не могла.

Невмия вернулась с книгой.

– Будешь? – спросила, подметив, как она повела носом, уловив запах еды.

– Нельзя.

– Жаль.

Я в одиночку через силу давилась кашей на глазах голодной служанки, а она читала вслух про героические походы предков, предания и легенды. Но время от времени я наливала ей местного сладкого лимонада, чтобы она могла смочить пересохшее горло. И все равно чувствовала себя мерзко.

– …И была мать-земля, и отец – небесная твердь. Враждовали они, состязаясь: кто первый и главный. Но изнывала от засухи земля, и некуда было изливаться небу… – чтиво веселило, но я с серьезной миной старалась внимательно вслушиваться в каждое слово. – ... И появились от союза бога Лаха и богини Авсии океаны и реки, пруды и озера. Но тосковали души их…

Влюбленные боги ссорились, мирились, рождали то флору, то фауну – долго практиковались перед созданием людей. Вначале родили непослушных великанов, которые решили, что не менее велики, чем родители. За гордыню их разрушили, и так появились горы. Потом создали дочерей, подобно матери способных созидать, но они тоже оказались непослушными. И лишь позже, наконец-то, получились первые люди, которым в помощь дали защитников от их старших братьев и сестер, ревновавших к младшим, более любимым чадам. Но росли младшие дети, все больше отдалялись от родителей и тоже прогневали их. И только самым почтительным Лах и Авсия доверили власть над златокрылами…

Нет, сказания, конечно, слушать интересно, только практической пользы мало для будущей тизарии. Должна же я для начала хотя бы узнать: чем славится Лагеарния, чем живет, и кто враги? И решила осторожно намекнуть на интерес к географии и здешним обычаям.

– Невмия, а почитаем еще что-нибудь? Ведь земель много, а люди разные.

– Спрошу у господина Варка, – снова ответила она, но я не сердилась. Сама бы поступала так же.

Уставший Варк пришел проведать меня под вечер. Увидев, что Невмия все еще читает, удивился.

– Из того, что услышала, хоть что-нибудь запомнила? – спросил с привычной насмешкой.

– Я слушаю внимательно. Но если бы предания сменялись другими книгами, пользы было бы больше.

– Будет тебе разнообразие! – махнул рукой, и Невмия ушла с ним, а вернулась с толстой книжкой, размером с две ладони. Книженция мне сразу не понравилась, и оказалось, что не зря.