Я металась по комнате, как тигрица в клетке. Хотелось поплакать, поговорить, но, увы, не с кем. А когда у двери слышала громкий, уверенный голос, требовавший пропустить «его» ко мне, желание общаться пропало.

– Прочь! – приказывал кто-то властно слугам. Мне даже показалось, что раздался свист хлыста.

– Без дозволения верховного жреца это невозможно, господин, – терпеливо объясняла Невмия, дрожавшим голосом. И мне даже стало ее жаль. Каково отказывать власть имущим?

– Прочь! – наглый тип не понимал по-хорошему, но у двери послышались шаги и голос Варка.

– Без дозволения верховного жреца встреча невозможна.

То, как он отстаивал меня – впечатляло. Сжимая от волнения кулаки, я дрожала у двери, когда за спиной услышала фырканье. В прыжке обернулась и увидела Варка собственной персоной с сардонической ухмылкой на лице.

– А… ты… там! – показала пальцем на дверь.

– Ухо к стене прилипнет, – «куснул» он и кивнул на дальний угол. И только теперь заметила, что у стены за драпировкой чернеет тайный ход.

Варк протянул руку и помог мне спуститься в неудобный, узкий лаз. Стена беззвучно встала на место, и темнота окружила нас.

– Куда мы идем?

– Тише, – сердито прошептал он. Раздался стук, разнесшийся эхом, и я увидела, как в его руках от удара друг о друга загорелись два камушка. Светили тускловато, но приемлемо. – Против тебя плетутся козни. Опасно оставаться. Ты еще не готова.

– К чему не готова? – насторожилась.

– Интригам. Что бы тебе не сулили, всегда помни: твоя цель – не тизар, а тизарин. Ты должна добиться поддержки тизарии и ее сына.

– Варк, – отчаянно выдохнула. – Я честно не хочу ни подношений, ни роскоши, ни власти. Есть хотя бы маленький шанс, что смогу вернуться к обычной жизни?

– Нет, – отрезал сухо. – Поторопись.

Подавленная, я поплелась за ним. Даже передумала расспрашивать, что это за штуки у него в руках.

Петляя по узким проходам, я запиналась, но когда хватилась за Варка, он терпел. Между тем проход резко сузился, и по нему пройти можно было только разве что боком. Я до ужаса боялась пауков, даже маленьких и, представив, что сейчас растревоженные, они окажутся на мне, поежилась.

Варк заметил жест. Медленно, будто бы нехотя ослабил ремень, стянул через голову жреческую тунику и протянул.

– Благодарю.

В ней, накинутой на голову и плечи (остальное у меня было прикрыто собственной одеждой) мне стало спокойнее и теплее. А еще от ткани шел приятный мужской запах. Ненавязчивый, легкий. Я бы не смогла описать его словами, но с замиранием сердца осознала, что испытываю к высокомерному жрецу интерес.

«Ну, Ленка, совсем рехнулась. Может, у них там все отчекрыжено, да и враг он твой, а ты все на его широкие плечи пялишься да на задницу!»

Однако, несмотря на здравые мысли, мужская фигура притягивала взгляды, а полумрак позволял беззастенчиво пялиться и домысливать самое интересное. Вот честно, будь я дома, в своем мире – ущипнула бы за упругую полужопицу! И не по разу. Эх…

Я вздохнула. Наверно, очень громко, потому что Варк изрек:

– Скоро придем.

– А ничего, что ходим по темным лабиринтам одни. Это же неприлично! Что Кхарт скажет?! – я просто пыталась подшутить, но Варк противно-высокомерно бросил:

– Ничего. Я – его правая рука.

Спасибо за грубый и отрезвляющий намек. Зато сразу избавил от зарождающихся романтических бредней.

Каменный лабиринт спускался вниз. Послышались звуки падающих капель, стало холодно и влажно. А потом под ногами захлюпало.

– Ой, – охнула я, не привычная к холоду, пеклу и сомнительным местам. Неженка – одним словом. Варк обернулся, подхватил меня рукой под коленями и, как ребенка, понес на одной руке.