Ага, сжигай. А потом ещё пару недель мучайся от подцепленного проклятья?

- Ты меня совсем за дуру держишь? – уточнила ласково, поворачивая голову к коту и позволяя демонёнку рассмотреть мои глаза с вытянувшимся зрачком. – Не боишься откат от клятвы служения поймать? Одной икотой и облезлым хвостом не обойдёшься, это я тебе гарантирую.

- А чо сразу угрожать-то? – надулся кот, став похожим на игольчатый шар. – Уж и проверить тебя на сообразительность нельзя?

- Не рекомендую, - отрезала ледяным тоном и снова переключила внимание на табурет, где лежала тряпица, и взглянула на неё с помощью магии.

В эфирном плане вокруг неказистой ветхой вещицы клубилась самая настоящая Тьма, напитанная сотнями лет боли и ужаса жертв одержимой Хварыськи, и если бы я действительно попыталась всего лишь сжечь тряпку, до кучи дотронувшись до неё рукой, то мигом подхватила бы заразу похлеще «отсроченного тлена» и «гниющей чесотки». Настолько густая концентрация Тьмы могла воплотиться во что угодно, но точно не в мелкое и простое.

Нет, тут нужно действовать не только силой, но и умом.

И я, в последний раз окинув помещение оценивающим взглядом… вышла из дома, не забыв махнуть коту рукой, чтобы тоже выметался.

- Чо? Совсем никак? – взгрустнул лохматый бес, глядя на меня самыми несчастными глазами во вселенной.

- А тебе какая печаль?

- Да так… - Кот нервно переступил, но заметив, как я зловеще прищурилась, требуя пояснений, сдался. – Хварыська меня к себе кровью привязала, когда поняла, что я тоже одержимым стал, но гораздо слабее её. Вот и пришлось ей прислуживать. Крови-то всего капля, но и её хватает, чтобы жечь и ограничивать. Уничтожишь средоточие её силы – не только деревню от скверны очистишь, но и меня.

- И ты мигом станешь белым и пушистым, - посмеялась я над бесом, но он с такой обидой на меня зыркнул, что смех сам собой сошёл на нет и я посерьезнела. – Ладно, разберемся. Отойди подальше, чтобы не задело.

- Чем?

- Огнём, - усмехнулась я и тоже отступила на пару шагов, чтобы одним плевком охватить не только дом, но и заражённый тьмой участок.

На пару секунд прикрыла глаза, сосредоточилась, не забыла просканировать местность на предмет посторонних (ушастик страдал от бессилия в доме, а рыбаки вышли на промысел), поглубже вдохнула…

- Владыка всемогущий! – обескуражено взвизгнул Кот, с ускорением отбегая подальше от полыхающего дома и останавливаясь только у куста бузины – через дорогу. – Ты кто вообще такое, чудовище?

- Зови меня Аби, косматый.

Я не обратила внимания на непочтительное обращение демонёнка, предпочитая контролировать изначальное пламя, которое могло с лёгкостью уничтожить не только дом, но и всю деревню. На всю заражённую территорию одного плевка не хватит, всё же я не чистокровный дракон, но домишко-другой спалить способна. И даже не запыхаюсь.

Лёгкая морось, не прекращающаяся с самого утра, едва-едва охлаждала моё разгорячённое лицо, но я не отступила ни на шаг, пока не убедилась, что пламя ликвидировало даже само упоминание той тьмы, которая собиралась в этом доме веками, а вопль уничтожаемого демона, рванувшего на спасение тряпицы, не стихнет окончательно. Вот и славно, одной проблемой меньше.

На это потребовалось не больше получаса, и всего через десять минут я бодрым шагом направлялась в сторону густого леса на запах непуганой дичи. Одержимая Хварыська питалась преимущественно глупыми путешественниками, заплутавшими в Проклятых дебрях, да время от времени рыбаками, не боящимися год за годом возвращаться на рыбные места (сообразительная бабка убивала их не каждый год и не больше одного за раз, чтобы не отвадить людей окончательно), а вот дичью в основном брезговала, охотясь на кролей и оленей только в самые голодные годы.