Каждому выдали по комплекту специального защитного костюма с резиновой обовью, каской и перчатками. Наличие такой одежды тут же подняло мой боевой дух на несколько отметок. Плотная ткань, кучка застежек, всё это просто гарантировало мне полную безопасность. И в первую очередь, от чужих прикосновений, а уже во вторую — от тех испытаний, которые нам услужливо подготовили организаторы мероприятия.
Пока я натягивала поверх майки и колготок костюм, мой взгляд упрямо выискивал среди других членов команды одну определенную спину. Я тут же себя отдернула и отвернулась. Вряд ли Валерий стал бы переодеваться здесь вместе со всеми. И вообще… Меня это ни капли не касалось.
Когда наша команда была полностью «упакована», один из организаторов повел нас на улицу. Я старалась держаться рядом с ребятами и игнорировать учащенные удары своего немного встревоженного сердца. В конце концов, этот ивент должен быть интересным и веселым. Но большое количество посторонних людей всё равно напрягало. Я понимала, что страх жил исключительно в моей голове, и никто из присутствующих не думает о том, чтобы мне навредить. Они вообще обо мне не думают.
Прикусив губу, я мысленно снова и снова повторяла эту мантру, пока мы не дошли до места назначения. Хотя самого этого места я и не увидела. То есть, поблизости нигде не было видно никакой хотя бы одноэтажной постройки.
Организатор раздал каждому из нас по крошечному фонарику и повел дальше. Я увидела небольшое кирпичное сооружение. Учитывая, что вряд ли мы все в нем смогли бы поместиться, это был ход под землю.
Паника резко подскочила к горлу, а ноги непроизвольно сделали шаг назад. Я никогда до трясучки не боялась темноты. И сама тьма как таковая меня не пугала. Меня пугало то, что в ней все мои мысли могут стать громче. Пугала неизвестность. А вдруг там еще окажется и очень тесно? Всё это уж точно не для моих нервов. Я давно перестала быть чрезмерно бесстрашной и бойкой Коротышкой.
— Нам не назад, а вперед, — услышала я позади себя голос, который успел стать мне знакомым.
Дёрнувшись, я резко обернулась и увидела Валерия. Он тоже уже был переодет в специальный костюм и держал в руке фонарик. Не знаю, почему и как, но мне тут же стало легче. Нервы, которые до этой секунды будто были натянуты до предела — расслабились.
Возможно, причина крылась в энергетике этого человека. Или же во взгляде его карих глаз. Не исключено, что и легкая улыбка имела к этому самое прямое отношение.
Бывают такие ситуации, что видишь человека и он тут же будто по щелчку пальцев вызывает прилив самой жуткой неприязни и раздражения. Хотя сам человек даже толком ничего не успел сделать или сказать. Не нравится и всё тут.
С Валерием же у меня сложилась противоположная ситуация. И дело здесь было не в благодарности за то, что он взял нашу команду на испытательный срок. И не в раболепии перед его статусом. Это ощущение возникло на инстинктах.
— Да, — кивнула я. — Знаю. Просто…
Я запнулась, потому что банально не знала, что сказать и как объяснить свои ощущения.
— Идем, Мари. Я жутко заинтригован, что там нас ждет впереди.
— А разве вы не знаете? — удивленно спросила я.
— Нет. Специально предупредил всех своих, чтобы не раскрывали мне подробностей. Так будет значительно интересней испытать себя на прочность.
Испытать на прочность… Пожалуй, это то, что было необходимо и мне самой. Пройти еще один экзамен. Угомонить свои эмоции и посадить страхи на поводок, чтобы сократить их власть над своей жизнью.
Основная задача нашей игры заключалась в том, чтобы пройти лабиринт испытаний и прийти к финишу за максимально короткий срок. Испытания в основном должны будут касаться выживания.