Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от глупости собственных мыслей. Валерий просто из вежливости поддержал меня и только, а я… Что я? Черт его знает. Просто, кажется, он оказался первым мужчиной за все эти четыре с небольшим года, который… по-настоящему заинтересовал?

Мне стало страшно и неловко от этого маленького открытия. Я отвернулась к Лиле, она уже вовсю болтала с Тимуром. Через несколько секунд свет в зале погас, включенным осталось лишь освещение для сцены. Началась презентация.

Первым на сцену вышел сам Валерий. Уверенный, собранный и с легкой улыбкой на губах. Он произнес вступительную речь, затем пригласил на сцену дизайнера, который уже детальней рассказал нам об игре, тонкостях ее создания и прочих важных элементах. Не обошел стороной и искусственный интеллект, и уделил особое внимание процессу создания характеров главных героев.

Слушая его, я поймала себя на мысли, что это была не просто игра, чтобы убить время. Это нечто большее. Целая история. Непростая история. С персонажами, у которых живые характеры, а не просто какие-то картонки. Огромное количество различных отсылок и заложенных глубоких смыслов.

Теперь наш проект мне уже не казался таким интересным и новаторским, как раньше. С другой стороны, было бы странно сразу же взобраться на вершину Олимпа. Всё должно развиваться постепенно. Так существует больше шансов избежать многих непоправимых ошибок.

Когда официальная часть презентации подошла к концу, я задумчиво посмотрела на свой браслет. Но никакая определённая мысль не успела нормально оформиться у меня в голове, потому что на сцене снова возник Валерий. Мое внимание тут же, будто по щелчку, полностью сконцентрировалось на нем.

— К сожалению, или всё же к счастью, но компьютерный мир пока что не может конкурировать с реальным, согласны со мной?

Многие из зрителей поддержали Валерия.

— Поэтому мы предлагаем вам окунуться в атмосферу выживания. Поменяться на пару часов местами с нашими героями.

Многих удивило и развеселило такое предложение. Я, как обычно, внутреннее сильно напрягалась. Учитывая особенности мира игры и фабулы, впереди нас ожидало нечто мрачное и даже тревожное.

— Будет дано время для подготовки и распределения на команды, — объявил Валерий. — К слову, я тоже буду принимать участие, — он продемонстрировал свое запястье, на котором висел браслет. Синего цвета.

— Чего-то подобного я и ожидал, — Ярослав в предвкушении потер ладони. — Интересно будет узнать масштабы этого ивента.

— Уверен, всё будет выполнено на высшем уровне. Тем более сам основатель с нами будет. Вот это чувак дает! Сразу видно, горит тем, чем занимается, а не просто деньжата стрижет!

Слушая парней, я была согласна с каждым их словом, потому что они озвучивали мои мысли и предположения. Тем не менее мое внимание всё равно ускользнуло от их болтовни в сторону одного крошечного факта, который, в сущности, ничего толком и не решал, а всё равно назойливой мухой кружил в черепной коробке.

В игре «на выживание» я буду в одной команде с Валерием Бабаевым.

8. 8. Погружение.

Нам выделили целый час для подготовки. И сама эта подготовка оказалась очень даже основательной, словно мы шли не развлекаться, а действительно выживать. Наши команды поделили и развели по разным комнатам, что по размеру больше напоминали спортзал.

Лиля с Тимуром ушли в одну, ну а я с Ярославом и Глебом — в другую. Всё происходило настолько стремительно, что я даже толком не успела ни о чем конкретном подумать или просто проанализировать обстановку. Впрочем, эта стремительность меня не напрягала, а наоборот — помогала справиться с ситуацией.