Поэтому я решила поскорее закончить с готовкой и попросить Ольгу накормить приходящих людей. А освободившиеся часы провести вместе с Айри.

Серафима, убедившись, что я справляюсь одна, покинула поместье, оставив нас под присмотром деда Михея. Граф ещё не вернулся из города. Исходя из этого, я подумала, что ничего не случится, если я хотя бы полдня уделю Айри. К тому же нужно было поскорее решить вопрос, как нам поступить с подобранным на улице зверем. Я всё ещё была настроена каким-то немыслимым способом избавиться от кота.

Услышав шорох возле двери, я вынырнула из раздумий и обернулась на шум. На пороге кухни стоял назначенный мне в помощь Иван. Опустив взгляд в пол, он не торопился изложить цель своего визита.

- Вань, ты что-то хотел? - Спросила я у него. - Проголодался?

- Нет, Хельга. Спасибо, не голоден. Я это... - Он в нерешительности замялся. - Вообщем, может помощь какая нужна?

Услышав объяснение его прихода, я обвела взглядом огромную кучу дров возле очага, полные бочки воды и гору принесённых продуктов из погреба. Всего этого мне с запасом хватило бы на несколько дней.

Уже на протяжении трёх дней Иван постоянно появлялся на кухне с предложением помощи. Первое время я не придавала значения его частым визитам и постоянной готовности принести дров или натаскать воды, ведь дед Михей наказал ему мне помогать. Но с каждым днём он приходил всё чаще и чаще, замирал в проходе и смущенно робел, словно подросток. Его поведение навело на меня смутные подозрения, что его интерес адресован лично к моей персоне, а ни как ни рвение к тасканию кухонных тяжестей. Мне, конечно, льстило его внимание, но я не воспринимала его как мужчину рядом с собой. В ближайшее время я вообще не собиралась строить какие либо отношения. Для начала мне нужно было разобраться с тем, что имею. А так же я должна состояться как личность в чужом теле и встать на ноги в неизведанном мире.

- Вань, спасибо, конечно, но ты обеспечил меня запасами на пару дней вперёд. Можешь заняться своими делами. Если мне нужна будет твоя помощь, я позову тебя.

Своими словами я постаралась донести до него, что я ни в чём не нуждаюсь и не стоит докучать мне своим вниманием. Но я не могла быть уверена, что до него дойдёт скрытый смысл моих слов, и он не появится вновь. Спустя пару часов.

- Ну, я тогда это... Пойду, что ли. - Он попятился к выходу. - Там Глофия в курятник пошла. Яиц наберёт. Я схожу заберу, да в погреб спущу.

Смотря вслед вышедшему из кухни мужчине, поняла, что, как я и думала, он не услышал меня. И скоро вновь появится здесь. Чтобы избежать пятой встречи за день, я поспешила снять сварившийся суп с печи и крикнула в окно Ольгу.

Та, придя, с удовольствием согласилась остаться за главную и накормить всех работников.

Поблагодарив её, я поспешила в комнату, где меня ждала Айри. По пути я придумывала различные причины, по которым мы ну никак не можем оставить кота у себя. Но когда я распахнула дверь комнаты, всё, что я заготовила, вылетело из головы.

Айри на кровати сидела в обнимку с котом, рассказывая ему, какая я расчудесная и самая, самая добрая. И поэтому я обязательно разрешу остаться животному с нами. Кот в ответ, щурясь от почёсывания за ухом, утробно урчал. Не решаясь нарушить эту идиллию, я застыла с открытым ртом. Слова, которые я так тщательно подготавливала, остались несказанными.

Айри, увидев меня, покрепче прижала к себе животинку. Её непроизвольный жест показал, что она ни за что не расстанется с новообретённым другом. Я понимала, что нельзя во всём потакать крохе. Но и лишать её этих мгновений детского счастья я не могла.