«Повесть временных лет», ссылаясь на греческие источники, отмечала, что с того времени «начашася прозывати Русска земля». Состоялось дипломатическое признание Руси Византией. Между двумя государствами, как справедливо полагали известные историки А. А. Шахматов, В. В. Мавродин и др., был заключен договор «мира и любви». Однако крупная восточнославянская держава, конечно же, возникла не из политического «небытия». Народ, населявший ее, был известен в Византии издавна. Другое дело, что греки не желали долгое время замечать изменения, происходившие в восточнославянском мире[362].

Понятие «Древняя Русь» имеет различные толкования. По мнению ряда историков, в том числе С. М. Соловьева, данный термин появился в XV в. и был связан с необходимостью политического обоснования претензий Ивана III на все территориальное наследие Рюриковичей в условиях формирования Московского государства. Хронологические рамки Древней Руси устанавливались самые различные: от «начала Русс кия земля» и вплоть до Петра Великого все зависело от того, на какую «сторону предмета» обращал внимание исследователь [363]. Термин «Древняя Русь», кроме того, необходимо соотнести с такими словами, как «Киевская Русь» и «Древнерусское государство». Киевская Русь – это название средневекового государства, которое имело центром Киев, при этом оно могло включать как все зависимые от киевских князей земли, так и только территорию Киевского княжества[364]. Термин «Древнерусское государство» применяется при обозначении государственных образований в русских землях в эпоху Древней Руси.

Рассматривая в данном томе эпоху становления и дальнейшего развития системы отправления правосудия в древнерусском обществе, необходимо выделить основные этапы развития применительно к изменявшимся формам государства и права. При этом естественным образом можно выделить этап существования Киевского государства (или Киевской Руси) с конца IX в. и до конца первой трети XII в., так как в данный период сохранялось фактическое доминирование великого князя киевского над основной массой русских земель. Следующий этап можно определить как этап политической раздробленности, который характеризуется усилением местных княжеских династий и формированием особого комплекса Северо-Восточной Руси, ставшего основой формирования Московского государства.

Каждый из этих этапов был насыщен множеством событий, повлиявших на развитие всех сфер древнерусского общества, и может быть разбит на ряд периодов. Так, на этапе Киевской Руси можно выделить три основных периода формирования и развития древнерусской государственности: 1) начальный период (середина IX – конец X в.); 2) расцвет (конец X – первая половина XI в.); 3) упадок, распад (вторая половина XI – конец первой трети XII в.).

Содержание первого периода было обусловлено рядом характерных черт. При князе Олеге (882—911) были решены важные государственные задачи: присоединены земли ряда восточнославянских племен – древлян, северян, радимичей, тиверцев, уличей; была введена выплата дани полюдье, что, помимо развитого сельского хозяйства, ремесла, торговли, составило одну из экономических основ государства. Именно за счет дани и военной добычи содержались органы государственного управления, дружина (постоянное профессиональное войско), ближайшее окружение князя и собственно его двор. Характерно, что князь Олег (по сути, регент при малолетнем сыне Рюрика – законном наследнике Игоре) и его дружина, состоявшая в основном из приильменских славян, вели себя на юге как завоеватели. Это не могло не вызвать у коренных жителей этой территории приднепровских славян резко отрицательное отношение к пришельцам.