Племенная знать к этому времени уступила место служилой знати, которая не была связана с родовыми и племенными институтами и формировалась по принципу личной верности предводителю, князю. Именно служилая знать занимала господствующее положение в территориально-политических общностях и сыграла инициирующую роль в образовании славянских государств[175]. Таким образом, в период «великой славянской миграции происходили постепенный распад родоплеменных отношений и формирование соседской (территориальной) общины, а также аппарата управления новыми славянскими общностями, появившимися в результате смешения различных этнических образований. Вместе с тем системообразующим фактором был восточнославянский социальный генотип и индоевропейский языческий культурный архетип»[176].

Славяне и варяги. Проблему варяжского фактора можно разбить на несколько подпроблем, хотя и взаимосвязанных, но имеющих определенную самостоятельность. Среди них: происхождение терминов «Русь», «варяги», «норманны», «викинги»; пребывание варягов скандинавского происхождения в Восточной Европе; происхождение династии Рюриковичей; влияние варяжского фактора на процесс государственного строительства у восточных славян.

Термин «Русь» упоминается в византийских, западноевропейских и восточных источниках с IX в., однако без привязки к конкретным населенным пунктам или личным именам. Сведения же Начальной летописи носят полулегендарный характер и могут быть поставлены под сомнение. Таким образом, место нахождения Руси и ее правители представляют собой «широкое поле для суждений»[177], что в принципе и наблюдается в споре о них в течение нескольких столетий.

Существует две основные версии происхождения термина «Русь».

По первой он является производным от финского слова «ruotsi», которым обозначались варяжские дружины, а оно, в свою очередь происходит от скандинавского глагола, означающего «грести». В. Я. Петрухин отмечает: «Дружины, шедшие по рекам на гребных судах, не называли себя викингами: они именовались гребцами, что в славянской передаче звучало как русь»[178].

По другой версии термин «русь» произошел от иранского корня со значением «светлый», «белый» и связан с дославянской – сарматской эпохой и лексикой Северного Причерноморья. В пользу этого говорит традиция, «согласно которой Русью, помимо всех земель, населенных восточными славянами и находящихся под властью киевских князей, именовалась также территория в Среднем Поднепровье (так называемая Русская земля в узком смысле)»[179].

В начале XX в. В. А. Бримом была высказана мысль о контаминации двух сходных названий – скандинавского, служившего одним из обозначений варяжских дружин, и южного, которое было в числе названий территории и (или) населения Среднего Поднепровья. Сходство терминов привело к их актуализации и слиянию, в результате северные пришельцы воспринимали земли на юге Восточной Европы как свои, а местное население дружинников норманнского происхождения также считало отчасти «своими»[180].

Что касается терминов «норманны», «северные люди» и «викинги»^ то в их толкованиях практически отсутствуют разночтения – так в Западной Европе обозначали скандинавов, жителей Северной Европы, которые в VIII—IX вв. своими набегами создавали серьезные проблемы европейским государствам. Среди викингов могли быть и представители нескандинавских народов, живших на берегах Балтийского моря, например славяне (вагры, руяне), эсты, о чем упоминается в скандинавских сагах и других источниках.

Значение понятия «варяги» до настоящего времени не определено. Это разряд населения, который упоминается во многих источниках, содержащих сведения о древнерусском обществе IX—XII вв. В некоторых случаях, например в «Повести временных лет», термин «варяги» употребляется как этноним в ряду других: «…бо и то колено: варязи, свей, урмане, готе, русь, агняне, галичане, волхва, римляне, немци, корлязи, веньдици, фрягове и прочий…»