Вот же странность, из голоса призрака пропала сиплость. И шипящие. Может ведь, когда захочет. И когда не надо.

– Теперь услышала? – усмехнулся Валрион.

– Я на минуточку, – мило улыбнувшись дракону, я как можно естественнее и непринуждённее зашагала к склепу.

Внутри всё сжималось от ужаса, стоило приблизиться ко входу. Замерев на пороге, я всё никак не могла решиться и сделать шаг в темноту. В прошлый раз всё было проще. Но тогда за мной гнались. Да и не знала я, кто в этом теремочке живёт…

– Мне снова прикрикнуть? – прошептал Тёмный Лорд из глубины склепа.

– Может пообщаемся по переписке? – на грани слышимости предложила я. – Я уже научилась. И писать, и читать…

– Подойди, – не дал мне договорить призрак. – Одна.

– Да я отсюда всё прекрасно слышу, – заверила я Тёмного Лорда, но в ответ услышала грозный рык и протяжный вздох.

Да. Рыкнул призрак в склепе.

А вот тяжело вздохнул стоявший позади меня Валрион. Кто ещё? Пятьдесят оттенков эмоционально окрашенного дыхания…

– Подслушиваешь? – обернувшись, как можно беспечнее поинтересовалась я у дракона.

– Кем этот призрак тебе приходится? – вместо ответа Валёк решил задать встречный вопрос.

– А с каких пор тебя интересует моя родословная? – растерялась я от его слов.

И если быть совсем откровенной – от осознания, что я понятия не имею, кем эта ожившая статуя приходится Юстине. Может вообще никем. Может это не их семейный склеп. С чего я вообще взяла, что это каменное строение каким-то образом относится к графским владениям? Служанки ничего такого не говорили! Больше скажу, они даже зайти сюда боялись, чтобы меня вытащить. В то время как я…

– Даже и не знаю, – протянул Валрион, гневно смотря на меня. – Может с тех пор, как ты стала моей невестой. Или с той минуты, когда с моей невестой заговорило нечто из фамильной усыпальницы. Не напомнишь, к слову, кто именно из ушедших в мир духов умеет являться живущим потомкам?!

И столько праведного гнева было в его словах, что я не сразу нашлась с ответом. Ясно же, что говорил он с контекстом. Намекал на какой-то всем известный факт о… призраках? К сожалению, ответа на его вопрос у меня не было.

– Если я скажу, что это мой пра… – на несколько секунд задумавшись, я с улыбкой добавила: – пра-пра-пра-дедушка, тебе станет легче?

– Мне станет легче, если ты мне объяснишь, почему он не упокоен, – рыкнул Валрион и хотел что-то ещё сказать, но словно обрубил себя на полуслове, устало произнося: – Ты ведь сама прекрасно знаешь, что несанкционированный призыв и последующее за ним нахождение любых призракообразных среди живых, запрещено на территории Империи и карается смертной казнью. Да, Ульянара?

– Да, – протянула я, шумно сглатывая.

Мало мне было убийства принца, я сейчас ещё за призрака без лицензии огребу.

– За что мне всё это? – ни к кому не обращаясь выдохнул Валрион, по-своему расценив моё молчание.

– Который день задаю себе тот же вопрос, – от раздавшегося голоса Тёмного Лорда я вздрогнула.

Валрион лишь хмуро посмотрел в сторону ступеней, ведущих вниз.

– Я…

– Одна ты к нему не пойдёшь! – Валёк сверкнул потусторонним свечением в глазах, не давая мне договорить. – Не спорь.

– И не собиралась, – заверила я его, продолжив говорить на грани слышимости: – Я и сама туда идти не хочу. Если честно, отношения с пра… пра-пра-пра-дедом у меня несколько…

Секунда… и порыв ветра буквально сбивает меня с ног, заставляя чуть ли не прыгнуть в сторону лестницы. Точнее, сбежать по ней вниз, в кромешной темноте, мысленно молясь при этом не убиться. И не врезаться в говорливую статую.