— Сносно, — дал оценку случившемуся Лаэрд.

От этой короткой фразы я пришла в ужас. Мало того что он практически вытребовал поцелуй, он еще и критикует. Известно ли ему, что у меня никогда... никогда... Ах, нет. Говорить Синклеру о том, что это первый раз, не буду. Пусть думает что хочет.

— Так какие обычаи у горных кланов? — напомнила об обещании, стараясь не выдавать своих истинных эмоций.

— За девушку-оборотня назначают состязания. В браке с этой женщиной куда больше возможностей получить детей со способностью к оборотам. — Как ни в чем не бывало, ответил воин.

— Разве это правило?

— Да, и твой отец его нарушает. Хотя о тебе кланам известно. Родерик не скрывал о дочери-лисице. Значит, он должен, что-то важное вождю Киркпатриков.

— Свою жизнь, — вспомнила слова мамы.

— Это не отменяет приказ короля.

— Вы же не расскажете никому об этом? — с надеждой посмотрела на Синклера. — И про меня, — добавила чуть слышно.

Он уже рассуждал о долгах. Не хотелось бы, чтобы отец узнал о приключениях в Чаролесье. Одним замужеством и сидением в комнатах не отделаюсь.

— Пока не решил, — отрывисто ответил мужчина. — Обращайся, провожу тебя до выхода.

— Но... — захотела уговорить его на молчание.

— Нет. — Лаэрд сразу понял, что попрошу. — Тебе уже нечего мне предложить. Деньги меня не интересуют.

Я покраснела. Знаю, о чем он подумал. И да, мне больше нечего предложить. Смирившись, перевоплотилась в лисицу. Воин стал огромным медведем. Он принюхался, оглянулся и кивнул в сторону моего дома, словно приглашая. Больше я с ним не спорила, неторопливо побрела по сырой земле. До рассвета осталось всего ничего. Служанки в замке наверняка обнаружили, что молодой леди Макензи нет в спальне, и доложили. Возможно, где-то здесь бродит Эд, но, скорее всего, он еще на охоте.

Из оборотней в клане оставались только мы трое: я, брат и отец. Остальные выродились. Поэтому и власть лаэрда никем не оспаривалась.

Медведь шел позади, как охранник. Несколько раз я слышала вой волков, но присутствие огромного зверя успокаивало. В роли защитника он был просто превосходен. Хищники чувствовали запах бурого и не подходили близко. Интересно, а сколько в его клане перевертышей? Синклеры — один из самых могущественных кланов, а еще он был верным другом дракона Маклина.

В очередной раз задумалась, как ребячески поступила. Днем я никогда не встречала оборотней, да и далеко не заходила. А этой ночью поступила опрометчиво, сказывалось напряжение от полученного известия.

Мы подошли к выходу, и грозный медведь вновь стал человеком.

— Тебе пора, Летисия Макензи. До встречи.

— Вряд ли до встречи, лаэрд, прощайте. Через неделю меня уже выдадут замуж.

— Ты так уверена? — Джеймс наклонился. — А вдруг обстоятельства изменятся?

— Да, — грустно посмотрела на тропинку. — Родители почти обо всем договорились.

— Не будем прощаться. Для Чаролесья ничего не значат расстояния. Тебе ли этого не знать?

— Да я не так далеко отходила...

— Сегодня ты побывала в землях Драммондов. Это хоть и горы, но неблизко для Макензи. Думаешь, почему они погнались за тобой?

— Да ладно? — брови образовали дугу. — Я даже этого и не поняла.

Синклер снисходительно улыбнулся.

— Поэтому женщин и не отпускают одних в лес. Вы быстро теряетесь, не следите за тем, где находитесь. Путешествие становится опасным.

— У меня нет провожатых, — обиженно прошипела. — Брат выходит со мной только здесь, а дальше не пускает.

— Они заботятся о тебе.

— Ага, замужеством, — вяло ответила, не желая думать о насущном. — До свидания, лаэрд Синклер. Спасибо за помощь.