Дернув изо всех сил, извлекла древко с острием, надеясь, что зверь не откусит мне руку. Пальцем собрала кровь и попробовала ее на вкус. Важно было понять, присутствовал ли яд. Вспоминая все, чему учила мама, с уверенностью могла сказать, что волку повезло .

Погладив мягкую шкуру, произнесла:

— Ты выздоровеешь, волк. Это обычное ранение. Одна ночь, и раны затянутся.

Он меня услышал, поднял морду, но вскоре упал обратно, вытащив длинный красный язык.

— Держись. Регенерация тоже занимает много сил. — Почесала его за ушком.

— Кто ты? — раздалось на входе.

Резко обернувшись, увидела молодого мужчину, обеспокоенно взиравшего на раненого.

— Ты же сам позволил войти, — растерялась от недружелюбного тона.

Да и сам носитель ипостаси мне не понравился.

— Меня зовут Летисия, — заключила, готовясь к обороту, — И мне пора. Завтра твой друг точно будет здоров.

— С чего ты так решила? — спросил незнакомец.

Но я уже была в образе лисицы. Гавкнув, убежала прочь, надеясь, что меня никто не будет преследовать.

Вот только ожидания мои не оправдались. Человек молниеносно превратился в зверя и с воем погнался за мной. Волки мощнее, чем моя ипостась, выносливее, сильнее. Я петляла, кидаясь то в одну сторону, то в другую. Если лисы и не могли похвастаться мощью, то ловкостью нас одарили сверх меры.

Он не отставал, а через несколько секунд я услышала и крики других сородичей оборотня. Да я в ловушке! Где они все были, когда их друг умирал? Как же выбраться из непростой ситуации? Эти умеют стаей загонять добычу. Кто они? Из какого клана? Может, получиться отболтаться?

Оттолкнувшись, зверь прыгнул на меня и прикусил за загривок. Я взвизгнула от испуга и боли, перевернулась, уводя волка за собой. Оба мы съехали по сырой траве в овраг, прямо под ноги еще одному гулявшему оборотню. Что за неудача? Или нет? В страхе и запах постороннего не учуяла.

Медведь. Тот самый, с которым познакомилась недавно. Он зарычал, видя, как волк трепет мою шерстку. Мощным ударом отбил противника и выступил вперед, прикрывая телом. Животное заскулило, а потом, осознав настрой бурого, обнажило зубы. Спаситель не остался в стороне, поднялся на две лапы и грозно рыкнул. Серый зверь не сдавался, а позади него увидела огни чужих глаз. Стая волка подоспела на помощь.

Вновь став человеком, оборотень кивнул в сторону соратников.

— Девушка — наша добыча. Мы первые обнаружили ее.

Медведь обращаться не стал, из пасти все еще доносились грозные звуки.

— Нас стая, а ты один, Синклер. Уверен, что будешь драться за эту девицу? — решил добить его противник.

Мне бы такую невозмутимость. Нас явно окружили, но никто не стремится нападать. Даже в таком количестве они не одолеют хищника, только ранят. Калечиться никто из волков не желал.

— Ладно, — смирился-таки противный оборотень. — Добыча твоя. Но тогда будем считать, что долг нашего клана уплачен.

Я не поверила своим глазам. Косолапый кивнул, подтверждая слова мужчины.

Постойте, что значит, я чья-то добыча?

Дождавшись, когда стая отбежит на приличное расстояние, и когда сердце перестанет колотиться, тоже вернула образ человека и застыла в ожидании лаэрда Синклера.

Он не спешил. Шумно втянул воздух, принюхался еще несколько раз, и только потом обратился. Гневно и устало посмотрел на меня.

— Позволь спросить, — вкрадчиво начал он. — Почему твои родители так плохо за тобой смотрят? Уже второй раз застаю тебя в Чаролесье совершенно одну. Ты не знаешь, что в лесу без сопровождения опасно?

— Я сбежала, — призналась как на духу.

С ним лучше не спорить и не лгать. Он вон какой страшный. Лицо так и пылает от ярости.