— У меня больше нет невесты, — опустил голову Фай.

— Нет невесты? — в голосе ведьмы явственно сквозил интерес. Слуха коснулся влажный звук, словно дикарка облизала губы.

Устав от разговора, Фай решился на крайнюю меру. Подняв на собеседницу умоляющий взгляд, он с чувством попросил:

— Грид, пожалуйста, когда будешь уезжать, возьми меня с собой.

— А что мне за это будет? — кокетливо улыбнулась ведьма.

Что будет…

Ватная апатия обрушилась сверху на его плечи и сдавила со всех сторон удушливым коконом.

Разумеется, за любую помощь надо заплатить. А он-то, наивный дурак, решил, что ему помогут просто так, по доброте душевной. Какая у воинов эйхарри душевная доброта? Смешно.

Грид продолжала улыбаться, игриво глядя на него из-под опущенных ресниц. Фай знал, чего хочет дикарка, — какую именно плату. Он мог дать ей желаемое и отправиться в Сумеречные земли, заручившись поддержкой могущественной покровительницы. Мог отказаться и уйти домой ни с чем, а через неделю или месяц случайно оступиться на берегу кипящего болота и закончить жизнь в его объятиях. Мог поведать о сегодняшнем суде, о том, что Верховный Совет нарушил волю эйхарри. Тогда Грид будет вынуждена покарать виновных, но потом уедет к Чудовищу одна, бросив Фая среди обозленных сородичей.

— Возьми меня с собой.

— А что мне за это будет?

Он не мог рассказать правду. Не мог остаться в Троелевстве. Не мог добраться до Сумеречных земель самостоятельно. А значит…

Да, нужно заплатить.

Баш на баш.

Сделка. Ты — мне, я — тебе.

В конце концов, терять ему нечего. Все, что у него было, забрали солдаты Чудовища еще в лесном лагере. Честь и достоинство, гордость и наивные мечты. Он и так грязный, ну, испачкается сильнее — пятном больше, пятном меньше… В Троелевстве его все равно считают шлюхой.

«Я потерплю. Еще один раз — потерплю. Всего один раз. Оно того стоит. И Грид — женщина. С женщиной не так мерзко. Уверен, она не будет грубой», — успокаивая себя, Фай потянулся к пуговицам рубашки.

10. Глава 10

Раздеваясь, Фай смотрел в сторону и старался ни о чем не думать.

Одна пуговица, вторая, третья…

Прохладный воздух коснулся обнаженной груди. Ткань с шорохом соскользнула с плеч и упала сзади на диван. Кожа сразу же покрылась мурашками, и тонкие, едва заметные волоски на руках встали дыбом. Голый по пояс, Фай нерешительно распустил завязки штанов.

Перетерпеть. Закрыть глаза и перетерпеть. Поздно строить оскорбленную невинность. Тем более он не в первый раз предлагает себя женщине в обмен на защиту. Сколько раз, будучи пленником, Фай просился в постель к эйхарри, только бы снова не пойти по рукам?

Если Грид хочет его тело, пусть возьмет.

Заставить себя обнажиться ниже пояса оказалось тяжелее, чем он думал, и Фай замер, не в силах преодолеть этот внутренний барьер.

— Сейчас, подожди, — вздохнул он, собираясь с моральными силами, и все-таки бросил в сторону Грид короткий, тревожный взгляд.

А потом, настороженный, посмотрел на нее снова, уже в упор.

Ведьма сидела на краешке кресла и наблюдала за раздевающимся гостем глазами огромными и круглыми, словно блюдца. Ее рот приоткрылся, челюсть отвисла, на лице застыло выражение шока и растерянности.

— Эй, ты чего? — прошептала Грид, кивнув на стянутую и брошенную на диван рубашку. Взгляд ее устремился Фаю между ног, на приспущенные штаны и верх оголенного лобка.

Инстинктивно эльф прикрыл низ живота ладонью.

— Ты сказала, что я должен заплатить за твою помощь, — смутился Фай, мучительно покраснев. — Разве не этого ты хотела?

— То есть таким образом ты пытаешься купить билет до Сумеречных земель? — нервно сглотнула Грид.