Среди шумно переговаривающихся гостей промелькнул обеспокоенный дракон. Но Аня уже успела поставить подпись на составленном документе и сожгла все мосты. Гард подошел к девушке, поклонился.

– Гард, мне нужна наша бумага, приготовь ее, пожалуйста, – полушепотом произнесла брюнетка. Дракон коротко кивнул и еще тише сообщил, что дом окружен несколькими кордонами.

– Прорвемся, – успокоила его подопечная. – У нас есть страховка. Но ты будь начеку.

Дракон еще раз поклонился и отошел от стола.

– Ну вот теперь мы можем играть, – не очень довольный задержкой и «бумажным» оформлением условий игры барон отодвинул документ на край стола и приказал раздавать карты.

Сейчас уже было совершенно бесполезно скрывать собственные чувства: никто не блефовал, никто не считал. Сейчас за столом остались трое – Аня, барон и его величество Случай. Пять карт: две на руках, три на столе. И судьба Ани записана на бумажке.

Очень вовремя всплыло воспоминание о Роксолане, сумевшей превратиться из рабыни в правительницу империи. Так что, как говорится, даже если вас съели, все равно есть два выхода.

На руках у Ани король и туз червей. Все замерли в ожидании. Нарочито медленно крупье открыл первую карту – десятка червей. Барон хмыкнул, а Аня закусила губу. Следующая картинка – девятка треф. Царящая в зале тишина напоминала звенящую от натяжения гитарную струну, готовую вот-вот сорваться.

Крупье открыл третью карту, зрители вытянули шеи, но им не было позволено заглядывать в карты соперников. Бородач скрипнул зубами, глянув на открывшуюся карту – восьмерка треф.

– Да хватит уже! – Удар по столу опрокинул стеклянный бокал, тишина взорвалась возгласами. – Выкладывай свои карты, гаденыш! Только томишь!

Перепуганный до смерти крупье трясущимися руками перевернул две оставшиеся карты и выложил пятерку по убыванию: дама червей, валет червей, десятка червей, девятка треф и восьмерка треф. Аня накрыла две свои карты руками, прижала их к столу. А крайне довольный барон с победным рычанием бросил свою пару крупье.

Все еще пребывая в страхе от возможности пасть жертвой немилости барона, серый от переживаний крупье аккуратно перевернул карты владыки: девятка и восьмерка червей – стрит.

Аня прикрыла рот рукой и не отрывала широко раскрытых глаз от лежащих на столе карт. Зал шумел, словно камыши на ветру, люди шептались, они уже записали девушку в пожизненные рабыни. Земная медленно повернула голову к дракону и молча протянула руку ладонью вверх. За ее движениями следили несколько десятков глаз. Аня взяла сложенную в несколько раз бумагу и положила ее на стол.

– Что это, леди Анна? – Барону было интересно, но он не осмелился сразу взять документ в руки.

– Будьте любезны, взгляните.

Овандр наконец решился и развернул бумагу.

– Воля ушедшего… – вопросительно взглянул он на девушку. – Воля ушедшего?

– Завещание, – Аня кивнула.

– Чья воля?

– Моя, – интриганка еле сдерживала улыбку.

– Вы собираетесь нас покинуть?

– О да, и в самое ближайшее время.

– И вы заранее об этом знали?

– Владыка, прошу вас, прочитайте полностью.

Овандр забубнил, а верноподданные обратились в слух.

– Дракону? – Взгляд темных глаз оторвался от бумаги. – Вы завещаете все имущество дракону?

– Совершенно верно. Мой наследник достопочтенный Хиларйор Номэйх Соррэ.

– Я ничего не понимаю. Вы отказываетесь подчиниться моей воле и воле нашего соглашения и собираетесь покинуть нас?

– Как раз наоборот, мой дорогой Овандр. – Аня наконец открыла свои карты. Зал ахнул, а крупье быстренько испарился. – Я собираюсь исполнить вашу волю, засвидетельствованную данным документом и достопочтенными гостями, и забрать свой выигрыш.