Городское население. Городское население получило название «посадских людей». Оно разделялось на купечество, черных людей-ремесленников и мелких торговцев. В связи с ростом ремесленной и мануфактурной промышленности изменилось и их положение. Эти изменения характеризовались резким обособлением богатой части торгово-промышленного населения. Самая крупная часть купечества – «гости» – обладала рядом привилегий. Они освобождались от податей, повинностей, торговых пошлин. Им предоставлялось право владеть землей, вотчинами и поместьями. Они были подсудны только царскому суду. Другую группу купечества составляли купцы «гостиной сотни», третью – «купцы суконной сотни». Эти две группы купечества имели несколько ограниченные права и привилегии, по сравнению с купцами первой гильдии. Деление купечества по сотням, или гильдиям, регламентировалось царским правительством.

Остальное посадское население входило в состав «черных» сотен и слобод. Оно несло основную повинность – посадское тягло. Была еще одна группа городского населения – «беломестцы», которых феодалы селили на захваченные посадские земли. «Беломестцы» занимались ремеслом и строительством, но городской подати не платили, т. к. платили подать своим феодалам. Посадская община несла все повинности по круговой поруке, поэтому уменьшение количества посадских дворов приводило к росту тягла с посадской сохи.

В 1619 году был учрежден Сыскной приказ, который должен был вести борьбу с закладничеством. Посадским людям запрещалось закладывать себя за долги и становиться чьим-либо крестьянином. Они должны были возвращаться в свои слободы и нести повинности.

Единицей обложения являлась соха, а затем двор. Были установлены прямые и косвенные налоги. К прямым относились дань, оброк, ямские и полоняничные деньги, которые взимались по переписным книгам. К косвенным налогам относились налоги, получаемые с питейных заведений, таможен, от веса, меры и мыта. Сбором налогов занимались таможенные и кабацкие головы, а также целовальники – выборные должностные лица, дававшие присягу и целовавшие крест.

Формой правления являлась монархия. Иван Грозный в 1547 г. стал именовать себя государем и великим князем Московским. Право на царский трон стало передаваться по наследству. Власть монарха ограничивалась Боярской думой, постоянно действующей при царе. Решения верховной власти имели формулировку: «Государь указал, и бояре приговорили». Боярская дума осуществляла общее управление приказами, надзор за местным управлением, вела переговоры с иностранными послами, решала земельные вопросы. Решение Думы становилось законом. Председательствовал в Думе царь или кто-то из знатных бояр.

Органом сословного представительства были Земские соборы, в состав которых входили Боярская дума, «Освященный собор» и выборные от посадов и дворянства. На Земском соборе решались вопросы внешней и внутренней политики и государственного строительства. На Земском соборе 1649 г. принято Уложение, получившее название Соборного. Созыв Земского собора обычно объявлялся царской грамотой, но иногда соборы созывались по инициативе сословий в отсутствие царя (избрание на царство).

В середине XVI в. Иван Грозный провел ряд государственных реформ, направленных на уменьшение влияния Боярской думы и усиления влияния дворян. Исходным моментом в проведении реформ явилась речь Ивана Грозного на заседании Боярской думы 27 февраля 1549 г., имевшая программный характер. В ней излагались основные принципы политики правительства. Основным был вопрос о детях боярских (будущих дворян) и их интересах. Первым крупным мероприятием, связанным с этим вопросом, был приговор об «испомещении тысячи», т. е. решение раздать детям боярским поместья вокруг Москвы «верст за 60 и 70». Поместья выделялись на время службы у царя, а если кто-то из тысячников умирал, то его поместье передавалось новому тысячнику. 3 октября 1550 г. была составлена Тысячная книга, в которой велся учет детей боярских, вошедших в состав «тысячи». Испомещение тысячников представляло мероприятие огромного масштаба в области земельных отношений. В результате проведения его в жизнь дворяне-помещики получили свыше 100 тысяч четвертей земли, лугов и лесов. Для того чтобы получить земли для раздачи служилым людям, царь поставил вопрос о ликвидации монастырского землевладения, который обсуждался на церковном соборе в 1551 г., получившем название «Стоглав», т. к. его решения состояли из ста глав. Собор во главе с митрополитом Макарием отклонил предложение царя. Но все же правительство отобрало у монастырей земли, которые были пожертвованы боярами после смерти Василия III, и запретило знати продавать земли монастырям без разрешения царя. Таким образом, монастырское землевладение было взято под правительственный контроль. На церковном Стоглавом соборе 1551 г. рассматривались светские вопросы: о борьбе с местничеством, о пересмотре вотчин, поместий и кормлений, о монастырских, княжеских и боярских слободах, о ликвидации мытов, о пошлинах за перевоз через реку и проезд по мосту, о заставах за рубежом, об установлении вотчинных книг, об упорядочении дела раздачи поместий, о порядке обеспечения вдов боярских детей, о порядке надзора за ногайскими послами и гостями, о всеобщей переписи земель. Главное место в программе правительственных мероприятий занимал земельный вопрос. Необходимость этого мероприятия мотивировалась тем, что за годы боярского правления в руках бояр сосредоточилось огромное количество земли и произошло обезземеление других категорий населения.