В Коране и Сунне напрямую мало говорится о системе экономических отношений. В то же время содержание большинства проповедей пророка имело вполне конкретные экономические и политические последствия за счет того, чем ислам отличался от ранних верований арабов, а именно – идеи единобожия. Задача этих проповедей состояла в первую очередь в том, чтобы сплотить разрозненные роды арабов, имевшие свои собственные культы, вокруг единого культа. А такое сплочение имело большое социально-экономическое значение. Согласно традиционному кодексу межродовых отношений, договоренности между различными родами действовали до тех пор, пока живы были оба старейшины, представлявшие свои роды в процессе переговоров. По идее Мухаммада, договоренности между родами не могли нарушаться ни при каких условиях, поскольку Аллах един, и роды отвечают не перед своими родовыми идолами (тотемами), которые есть просто предметы, а перед всеведущим Богом. В это же время появляется понятие «умма» – совокупность всех верующих-мусульман в отличие от арабов, сохранявших родовые верования, а также от евреев и христиан. Таким образом, у истоков возникновения ислама лежала проблема доверия при совершении экономических сделок – одна из центральных проблем современной экономики.

По мере экспансии ислама ситуация менялась. Возник ряд государств, в которых доминирующей религией становится ислам (государство Омейядов 661–750 гг. и Аббасидов 750-1258 гг.). Влияние ислама охватывало уже не несколько сотен, а несколько миллионов (а затем и десятков миллионов) человек, что немало и в наше время, а в те годы составляло едва ли не четверть всего населения Земли. Соответственно, меняется и содержание категории «умма». В нее включаются не только члены дружественных Мухаммаду родов, но и все мусульмане независимо от национальности и места проживания. Количество торговых сделок и прочих гражданских актов неимоверно возросло, а структура их усложнилась. Основное преимущество ислама по сравнению с другими религиями состояло именно в том, что он давал простые и приемлемые для всех участников рынка правила хозяйственных отношений. Этим он отличался от христианства и зороастризма, которые такими мирскими вещами вообще не занимались, а также от иудаизма, который ориентировался в основном на установление правил общения внутри своей группы.

Перед новой мусульманской администрацией стояла сложная задача – руководить социальными отношениями в этом конгломерате народов по единым правилам. В полном соответствии с духом Корана первоначально подход мусульманских религиозных администраторов состоял в том, чтобы выделить из своей среды специалистов-судей, которые решали бы споры между «хозяйствующими субъектами». Однако, как мы помним, в Коране и Сунне экономическим вопросам уделялось очень мало внимания. Поэтому трактовка принципов справедливости в гражданских спорах неизбежно была весьма условной и опиралась на законы рынка, принятые в каждой конкретной местности. Такая ситуация, однако, не могла устраивать ни купцов, ни местные власти, поскольку не обеспечивала главного преимущества транзитных путей – универсальности рыночных правил на всем их протяжении. Поэтому к X–XI вв. начало формироваться единое законодательство. И хотя авторами законодательных книг Шариата были в основном интеллектуалы-арабы (или во всяком случае люди, знакомые с арабской культурой), однако они были представителями политической и интеллектуальной элиты крупнейших на то время государств, а не ограниченной группы купцов, в которой складывался Коран и Сунна. Кроме того, при разработке книг Шариата учитывались законы других этносов. Именно в последние века существования Империи Аббасидов сформировался корпус гражданского и уголовного права, а также отлаженная система верований, праздников, молений и обрядов.