Тиа осоловело кивнула. Обещанное казалось слишком уж нереальным. Пес словно рассказывал красивую сказку.

- По поводу дома: сейчас за него отвечает экономка, миссис Моррисон. Меня полностью устраивает, как она ведет хозяйство и я бы не хотел ничего менять. Но если вы желаете заняться домом, этот вопрос можно будет решить… 

- Не желаю! - поспешно вставила Тиа. И покраснела от страха, что герцог догадается, насколько она не сильна в этих материях. 

- Отлично, если вдруг передумаете дайте мне знать. Вашему брату скоро двенадцать, не так ли? Слышал, что ваша мать хлопотала о его поступлении в кадетскую школу, но ей отказали. Этот вопрос я тоже решу. 

- А что взамен? 

Слишком уж хорошо это все звучало. Где-то должен скрываться подвох.

- От вас требуется не так много. Воздержитесь от споров и публичных эскапад, вроде той, что вы сегодня чуть было не устроили во дворце - ведите себя достойно титулу. Не берите примера с ваших родственников и не влезайте в заговоры против короны. Это все. Я не буду слишком докучать супружеским долгом, а после рождения сына мы разъедемся. Вы получите в подарок личное имение и солидное содержание до конца жизни. К сожалению, магические браки не расторгаются, но я стану больше вмешиваться в вашу жизнь или возражать против любовников. Если вы, конечно, потрудитесь соблюдать осторожность. 

Тиа со всхлипом выдохнула воздух и залпом допила содержимое бокала. Вино показалось горьким и кислым, словно пока герцог говорил оно успело перебродить и превратиться в уксус. 

Вот и подвох. И разве она ждала другого? От Пса?

Он ведь действительно честен, не пытается прикрыться возвышенными красивыми словами. Но почему так больно от этой честности?

Или от того, что у нее нет выбора. Единый, да она действительно идиотка, если мечтала выйти замуж по любви. Брак - это всегда сделка, никто не предложит ей большего, чем Аквиллар.

- А ребенок? - спросила Тиа, отдышавшись. - Мой сын? 

- Останется со мной, разумеется. Но я не буду препятствовать вашим встречам. 

- А если… если сначала родится девочка? 

- Значит, придется пройти через это еще раз. Обещаю, что моя дочь получит полагающееся маленькой герцогине воспитание и приданое, - Аквиллар улыбнулся. Эта теплая улыбка не похожая на его обычные ухмылки странно смотрелась на смуглом и жестком лице. Казалась неуместной. - Я люблю детей, Тианара, - неожиданно мягко сказал он. - И, полагаю, что буду неплохим отцом. 

- А если я захочу забрать ее? 

- Исключено. Мои дети останутся со мной. 

Тиа стиснула пальцы. Ножка бокал в руках жалобно хрустнула и распалась на две половинки. Она разжала кулак, безучастно наблюдая за тем, как остатки хрустального бокала летят на ковер. 

- Я не согласна, - глухо выдавила она. - Это не только ваши, это еще и мои дети.

О чем они спорят? У них нет никаких детей. Тиа вообще плохо представляла себя матерью. Эта сторона жизни казалась пугающей и бесконечно далекой… Единый, да ей только на днях исполнилось восемнадцать!  

- Я уже говорил, что не стану препятствовать вашему общению. Разумеется, если вы не начнете настраивать их против меня или короны. 

Жить с врагом, делить с ним постель, рожать ему детей в обмен на статус и деньги - вот что он ей предлагает. Как очень дорогой шлюхе. Матушка была права: у Пса нет ни чести, ни сердца. 

- А если я не захочу переезжать в другой дом? - еще тише спросила Тиа.

Он ведь может просто приказать. Отослать ее, даже не в другой дом - в родную ему Сарагону. Запереть в фамильном замке, полностью запретив общаться с детьми, да хоть объявить сумасшедшей. Власть мужа над женой позволяет. И Псу не нужен Источник, поэтому нет никаких причин держать ее подле себя…