Слуга развел руками. 

- Скажи, чтобы установили, - Аквиллар обернулся к ней и приподнял бровь. - Как, драгоценная супруга, вы еще не внутри? Только не говорите, что боитесь механизмов, и мне придется вызывать для вас карету.

Язык зачесался согласиться с его смехотворным предположением, просто чтобы доставить Псу немного хлопот, но это было бы по-детски и глупо. 

***

Будь обстоятельства поездки другими, Тиа бы не усидела на месте. Наставницы, да и маменька вечно упрекали ее за чрезмерно восторженный темперамент и излишнее любопытство, какое скорее пристало простолюдинке. Когда она впервые попала на цеппелин, то не успокоилась, пока не сбежала из-под надзора и не облазила могучий воздушный корабль до последнего закоулка. Даже с матросами познакомилась - те посмеялись и не стали прогонять любопытную девицу.

Но сейчас ее слишком тошнило от усталости и страха. Тиа притихла, украдкой разглядывая сидящего напротив мужчину. 

Красивый, мерзавец. Даже несмотря на черные волосы и смуглую кожу, которая всегда считалась среди лотанской аристократии, признаком плебейской крови. 

Изнеможение потихоньку отступало, и Тиа все ярче сознавала на что она себя обрекла своим неразумным согласием. 

Выйти замуж не по любви и даже не по расчету, а из страха перед сплетнями, чтобы утереть носы подружкам? За мужчину, которого ненавидишь и презираешь?! Которому ничего не стоит сломать твою волю и превратить в покорную марионетку - щелчком пальцев?!

Единый, какая фантастическая глупость! 

А матушка? Что скажет она?! В родном замке ни одной вечерней молитвы не обходилось без просьб к Единому покарать Пса, послать ему всяческие горести и беды.

Тиа представила, как мать смотрит на нее со всесокрушающим гневным презрением, как бросает в лицо: “Ты предала нас! Ты мне больше не дочь!” и уходит, не оборачиваясь в ответ на мольбы… Представила и чуть было не застонала от ужаса. 

Но… может Пес принесет ее в жертву своим кровавым темным покровителям, и тогда разговора с матерью получится избежать?

Она с надеждой покосилась на герцога. Тот кивнул.

- Почти приехали. 

- Куда вы меня везете? - запоздало опомнилась Тиа.

- На ближайшее кладбище, чтобы надругаться, а потом принести в жертву.

Единый, он что - читает ее мысли? Тиа побелела от ужаса. 

Пес раздраженно закатил глаза. 

- В городскую резиденцию Аквилларов, разумеется. Куда же еще? 

Издевается, гад. Тиа закусила губу, чувствуя как страх и усталость снова сменяются злостью. 

- Почему вы женились на мне?

- Вы действительно хотите обсуждать это в машине? Нет? Тогда потерпите.

Долго терпеть не пришлось. Спустя буквально пару минут магмобиль притормозил и посигналил у ворот. Ажурная решетка разошлась, машина въехала на территорию резиденции. Шофер с поклоном распахнул дверь, подал Тиа руку, помогая выйти.

Она оглядела трехэтажный особняк. Газон, окруженный ровно подстриженным кустарником, заворачивающую за угол здания мощеную дорожку. Можно не сомневаться, что задний двор размерами не уступает, а скорее превосходит парадный. 

Внутреннее убранство впечатляло еще больше. В обстановке ощущался налет сдержанной элегантности, которая отличает аристократов от нуворишей и стоит куда дороже показной кичливой роскоши. “Я всегда выбираю самое лучшее” - зазвучал в ушах самодовольный голос Аквиллара. 

Вместе с восхищением Тиа снова почувствовала приступ гнева. Пес в столице и купается в роскоши, в то время, как ее семья вынуждена считать каждую медяшку и экономить дрова зимой.

Представлять новоявленную супругу прислуге, Аквиллар не спешил. Спасибо уже на том, что вызвал служанку - шуструю чернявую девицу по имени Мари, слишком смазливую, чтобы быть простой горничной. По крайней мере матушка бы такой Мари, приди она устраиваться к Шартонам, непременно отказала.