Но на кону моя жизнь.

А я, между прочим, хочу жить. Я люблю жить. Люблю жизнь и не хочу сдохнуть, да ещё так ужасно – стать ужином или десертом для вампира.

С каждым мгновением моя уверенность росла.

Выпила ещё вина…

* * *

Утро пахло кофе и недоверием к себе.

Я сидела на подоконнике, закутавшись в одеяло, с кружкой в руках.

Кофе был таким, как я любила. Но на вкус он сегодня был как картон. Смотрела в окно и пыталась понять, что, чёрт побери, это было? Зачем я вчера напилась? Чтобы сегодня страдать от похмелья?

Если так, то у меня получилось.

Вчерашний вечер и ночь напоминали плохой сон, но тело не лгало. Ладони дрожали, как после панической атаки. В груди жгло. Во рту было мерзко, будто кошки нассали. В висках – стучало. И обезболивающее и антипохмелин не спешили меня спасать от плохого самочувствия.

«Я должен убить тебя. Но не могу».

Я снова услышала это. Голос не как у маньяка или грабителя. Глубокий, спокойный до ужаса. Как будто его слова – это не угроза, а приговор.

И вчера его приход ко мне. Прикосновения. И снова голос…

Я прижалась лбом к кружке.

Лучше бы я сошла с ума. Но нет, психоз отменяется.

Вернусь я лучше к жизни.

Допила кофе, затолкала в себя нехитрый завтрак – хлопья с молоком.

Беляш уже управился со своей едой и теперь тщательно намывался.

Я медленно слезла с подоконника и отправилась в душ.

Вода помогла взбодриться. Или это подействовали болеутоляющее и противопохмельное.

Натянула спортивный костюм. Включила музыку. Полила растения. Проверила лоток кота. Всё, как обычно.

Потом села за ноутбук.

Вчерашняя идея залечь на дно с утра показалась мне ещё более правильной.

У меня сегодня и завтра выходной. Можно всё хорошенько обдумать. И если я найду вариант, где можно спрятаться на время, тогда позвоню на работу и сообщу, что беру внеплановый отпуск. Тем более, они мне должны два отпуска, я работала за двоих, даже за троих.

Так… что у нас имеется?

Снять номер в гостинице?

Не-а, точно не вариант.

Квартиру?

Ну-у-у, можно, конечно, но тоже меня можно будет найти.

Лучше всего уехать в другой город. А лучше за город. Снять какой-нибудь домик…

И я вдруг представила себе картину.

Глухомань. Ни души вокруг. Только я, мой кот… и вампир, который меня нашёл.

Меня передёрнуло от этой мысли.

Нет. Дом в глуши точно не пойдёт.

Куда бы мне деться?

Так, а если подумать логически?

Вампиры – дети ночи. Они ненавидят солнце. Значит… может мне реально отправиться в отпуск?

Куда-нибудь туда, где плещется голубой океан, светит солнце и стоит жара плюс тридцать девять. И никаких вонючих вампиров.

Эта идея мне понравилась.

Посмотрела на Беляша и сказала ему:

– Минимум на две недели ты переселишься к нашей соседке тёте Люде, ясно? Будешь с ней на пару слушать её любимого Баха.

– Мя-а-у-а-ур, – протянул кот. Ему моё решение, кажется, совсем не понравилось.

Зато я приободрилась.

Когда мы находим решение проблемы, это всегда окрыляет.

И открыла сайт туроператора.

Закусила кончик языка и весело произнесла:

– Так-с, и куда бы мне полететь?

* * *

– ДАРИЙ —

Глубокая ночь. Свет в офисе был тусклым, но комфортным.

Я лениво листал планшет и просматривал новых кандидатов для ежегодных «Игр» – элитного развлечения. Это своего рода форма отбора новых кровных. Но чаще просто развлечение.

Давно, уже несколько столетий ни один из кланов не выделал кого-то из людей, чтобы «обратить».

Вибрация телефона прорезала тишину.

Оторвал взгляд от аппетитной блондинки с кукольным личиком, описанной в анкете, как особь с маниакальными наклонностями.

Звонивший был из малого круга (Кровный Слуга).