Вудс почти не изменилась, лишь в её глазах появилась какая-то едва заметная искра. И она стала чуть меньше хмуриться и больше улыбаться.

– Тяф! – Сладусик вскакивает с дивана, сонно щурясь. – Тяф! Тяф!

Как только пёсик признаёт меня, так моментально принимается вилять хвостом и прыгать вокруг, радуясь, как маленький щенок.

– Смотри, как соскучился! – смеётся мисс Вудс.

Я наклоняюсь, чтобы приласкать Сладусика, а затем поднимаю голову:

– Флоренс, я хотела спросить про…

– Да-да, – мисс Вудс понимает меня сразу же и суетливо бросается к шкафу, доставая оттуда большой прямоугольник, завёрнутый в тряпицу. – Я так и думала, что ты будешь нервничать, вы с Айроном никогда так надолго не расставались. Я всё подготовила и зарядила магическим кристаллом эту штуку, которую дал профессор Шейдмор. Вот же магия дошла, а!

Я протягиваю руку, принимая из рук мисс Вудс Око Дальновидца – мощный артефакт, который позволяет общаться на расстоянии. У меня от предвкушения едва ли не зудит под кожей, наконец-то смогу увидеться и поговорить с сыном.

Как он там без меня, мой маленький птенчик? Он самостоятельный, и я уверена, что отлично. Только материнское сердце, как всегда, не на месте, хотя мы расстались всего два дня назад.

Сажусь на диван, разворачивая Око, похожее на простой кусок коричневого дерева, из зелёной тряпицы. Сладусик прыгает ко мне, пристраиваясь рядом. Он тоже соскучился по Айрону, они не виделись больше недели.

6. Глава 2. Ты бросила нас в самый тяжёлый период!

После того, как я забеременела, поняла, что мне нужна помощь, а я мало кому могла доверять. Шейдмор здорово меня поддерживал, но мне отчаянно нужен был совет взрослой женщины. Причём как можно скорее. Тогда я решила, что мисс Вудс именно та, кто сохранит мой секрет.

До сих пор помню ужас в её глазах, когда она узнала о моей беременности и о том, что Майрок стал Легендой.

– Глупые, глупые дети… – бурчала она тогда. – Что же вы оба натворили? Но малыш-то не виноват.

Флоренс переступила через себя, чему потом очень радовалась, и связалась со своей сестрой. Единственной оставшейся родственницей, с которой они долгие годы не общались.

Не прошло и недели, а я уже забрала документы из академии и с тяжёлым сердцем перевезла вещи в деревушку на краю империи к сестре мисс Вудс – Азалии Фрейнкорт. Той ещё стервозной старой деве.

Было очень стыдно и неловко навязываться чужой женщине, но здесь меня никто не стал бы искать, и была поддержка. Профессор Шейдмор выдал мне приличную сумму, а я клятвенно обещала, что потом всё верну до последней монетки, хоть он и противился.

Так мы и начали жить. Я и мисс Азалия Фрейнкорт, которая была копией сестры по характеру. Со временем мы притёрлись друг к другу, научились сглаживать острые углы.

А в начале лета, когда Кристальные Пики перестали работать, как раз когда настало время родов, мисс Вудс и профессор Шейдмор приехали ко мне.

В итоге так мы и растили Айрона странной, разношерстной, но дружной компанией. Шейдмор уволился и перебрался ко мне поближе, исследования он мог проводить где угодно, а мисс Вудс приезжала каждые каникулы, что дало ей возможность наладить отношения с сестрой.

Беременность была сложной из-за постоянных магических выбросов и моего бесконечного страха. Мне каждую ночь снились кошмары.

Порой я жалела, что оставила ребёнка. А на следующий день винила себя и ненавидела за такие мысли. Но всё изменилось, когда я взяла Айрона на руки и посмотрела в спокойные багряные глаза моего малыша.

Сын родился особенным ребёнком, что было неудивительно. Его огромный магический потенциал поражал воображение, но пока сила спала, никто ни о чём не догадывался. Первые признаки магии и крылья обычно появляются у дракорианцев примерно в тринадцать или четырнадцать лет. Мы с Шейдмором знали, что время у нас ещё есть.