– К чему готовиться? Что получается? – не поняла я.

– Ну спать днем. Надо уже готовиться. Мы же к ним по нашему времени ночью должны будем прибыть. Боюсь, мне они-то уж точно не дадут отоспаться.

Тут меня осенило, и я даже стукнула себя по лбу ладошкой.

– Ах вот оно что! Дорогой муженек отослал меня, чтобы не менять свой график и все так же по ночам шастать по чужим спальням! Вот же дракозел!

Мавка никак не прокомментировала эти слова. Решила пока не пугать ее и сначала обдумать план дальнейших действий. Раскрыла книгу, перевернула листок с маршрутом и посмотрела на чистый лист.

– Ручка у нас есть? Карандаш? – спросила, но, заметив ее удивленный взгляд пояснила. – Мне нужно кое-то написать.

– А, пишущая парочка, сейчас, госпожа, – кивнула служанка и открыла нижний отсек почтового ящика. – Вот тут и чистые листки, и палочки. Даже конверты есть. Это на тот случай, если ящик сломается и нужно будет воспользоваться общественной почтой.

– Спасибо.

Чтобы мавка перестала смотреть на меня большими удивленными глазами, вернула ей подушку и в приказном тоне сказала:

– Спи, разрешаю.

Дважды давать разрешение на дневной сон не пришлось. Уже через минуты она сладко посапывала, а я мысленно передавала привет дорогому муженьку:

Ну держись, точнее, держитесь, Ваше Величество!

Сослать он меня решил, позаботился о моем здоровье.

Все решено, я еду на юг!

Я солнце люблю. Мне витамин Д доктор прописал.

И потом я же должна узнать, как выглядит здешний Ад – родина всех ведьм!

Аддарсия!

16. Глава 15

– Госпожа? – тихо окликнула меня мавка, отвлекая от чтения очередной главы энциклопедии. – Вам бы надеть ваш скрытник. Скоро будет остановка.

– Ты думаешь? – кинула я взгляд в окно.

За стеклом, чуть украшенным инеем, была все та же картина – заснеженные поля. Внутри экипажа было тепло и уютно. Сиденья мягкие и очень удобные. А книга оказалась такой интересной, что я и не обратила внимание, как пролетело время.

– Госпожа, вы так увлеклись чтением, что не услышали, как возничий подал сигнал, – усмехнулась служанка, убирая подушки и доставая с полки над своим сидением мой головной убор.

Скрытник – это здешний вариант паранджи или чадры-никаб. Когда готовились к отъезду из дворца, мавка предложила мне использовать одну из таких накидок, которая полностью закрывала лицо, но имела полупрозрачную вставку на уровне глаз. Снаружи ткань казалась одинаковой, и моего лица никто не видел, даже глаза. Зато я видела всех, как будто через стекло солнцезащитных очков.

Здесь, в стране постоянной зимы, такой головной убор использовали для защиты лица от мороза и глаз от слепящего солнца, отражающегося от снега. Причем носили их лишь очень состоятельные женщины из высшего общества. Потому что каждый из таких головных уборов шился индивидуально, на заказ. Для них использовали только дорогие ткани, обработанные магией. А еще украшали вышивкой золотом или серебром и даже драгоценными камнями.

У меня в гардеробе, как выяснилось, была целая коллекция скрытников. Просто перед поездкой на отбор невест в Агисклауд Венера полностью обновила гардероб. И к каждому дорожному платью-наряду был сшит свой скрытник. Было даже несколько облегченных накидок типа демисезонных. Ткань была легкая, но также закрывала все лицо и плечи.

Так что, покидая императорский дворец, я со странными чувствами впервые в жизни надела скрытник. Дело в том, что первое время я все никак не могла избавиться от мысли, что надеваю паранджу. Но, с другой стороны, технически предназначение этой накидки было совсем другим и не имело никакого религиозного подтекста. И вообще мне нужно было радоваться тому, что здешние дамочки так заботились о себе.