Сейчас же, глядя на почтовый ящик, я не любовалась красивым гербом и зеленым камнем, а думала о том, что при первой же возможности избавлюсь от этого письма.

Сожгу его! Но перед этим порву на мелкие кусочки! Или нет, повешу на стену и буду использовать вместо мишени для дартса! А если тут нет дротиков для игры, то попрошу ножи или кинжалы и буду учиться метать их! А что, и полезно, новый навык приобрету, и приятно. Буду представлять себе этого дракозла-муженька.

Понятно же, для чего он меня в ссылку отправил.

Надеется, что чем дальше я буду, тем меньше побеспокою его в снах!

Да я и сама его видеть в своих снах не желаю!

Даже лучше, что сомой не пришлось сбегать из дворца.

Тут я вспомнила, что за два дня сборов, точнее, двух ночей и одного дня так и не узнала, куда, собственно, меня сослали. И что-то слова мавки не вселяли в меня добрых надежд. Точно не на курорт мы едем!

В первый вечер после прочтения-прослушивания письма от императора я все еще надеялась, что Венера появится, и почти всю ночь просидела у зеркала. Но ведьма так и не пришла, а я задремала лишь под утро.

Потом полдня ходила как сомнамбула и к обеду уснула. И снова мне приснился дракон, сон был чудесен. Но пришедшая с гарнизонной кухни мавка разбудила меня, сообщив, что скоро придет доктор и снова нужно притвориться больной. И ни в коем случае не признаваться, что я спала днем. А то теория моего супруга о влиянии моих снов на его мужскую силу подтвердится, и будет обоснован провал его очередного дневного похода по чужим спальням. Видать, ночью супруг упустил момент или не стал рисковать, и решил днем исправить это. А тут снова облом, уснул!

Доктор и вправду пришел, через пять минут после того как я проснулась. Придворный лекарь-маг не задержался в моей спальне надолго. Даже не взглянув на меня (ведь мы общались все так же через плотную штору балдахина), вынес вердикт, что состояние моего здоровья не позволяет воспользоваться магическим порталом. Но для поездки в карете дал мне какие-то настои и травы. Отложить мой отъезд по каким-либо причинам нельзя было, и, с одной стороны, меня это устраивало, а с другой – я злилась. Венера была супругой императора, той, которая должна была снять проклятие, а к ней относились как к лишней, никому ненужной.

Но что ни делается, все к лучшему!

Так что, сидя в карете с мавкой, я наконец-то решила узнать все, что знает она и чего не знаю я о Северном Замке.

– Напомни мне, как называется то место, куда мы едем? – спросила я и зевнула.

Давала о себе знать вторая бессонная ночь, тоже проведенная у зеркала.

Венера так и не появилась, и теперь придется сослаться на плохую память и вызнать все у мавки.

– Забыла, как он называется, этот Северный замок, и где, собственно, находится?

15. Глава 14

– Ну большинство его так и называют, Северный замок. Конечно, же за пределами самого замка. А вот жители, по большей части монашки-отшельницы, гордо величают эту каменную глыбу Адиткратна. Но все правильно, госпожа, зачем вам знать и помнить название мест, куда вы и не собирались? Я вот точно не собиралась, да и вы как-то раньше не изъявляли такого желания.

Такой ответ мавки меня сначала озадачил и даже немного расстроил, а вот последние две фразы развеселили.

– Сейчас, погодите, я до вчерашнего дня тоже мало что слышала про эти северные земли. Там же солнце бывает всего несколько дней в году. Ну и зачем нам, южанкам, знать что-то про такие места? – начала тараторить мавка и полезла куда-то под свое сидение. – Мне даже пришлось наведаться в книжную лавку. Потому что, видите ли, из дворцовой библиотеки нельзя забирать книги на долгое время. Ну а мы же с вами не знаем, как надолго мы уехали из дворца. Так что пока вы спали, я успела в городе побывать. И вот!