Император протягивал руку. Мне! Предлагал свою руку, чтобы вести на бал, как свою пару! Не Тень! Я думала он сделает это не так наглядно!

Наши взгляды встретились. Тень изначальная! Как же он смотрел на меня! Совсем краткое мгновенье, а меня словно в кипяток опустили.

— Ханна, нас ждут, — напомнил он мне.

.

.

Визуал-анонс...

16. Глава 16. Танец

Торопливо опустила свою ладонь на его локоть. Показалось, что уголок его рта дрогнул в улыбке. Нет. Мне просто показалось!

Было странно и очень волнующе подстраиваться под его шаг не за его спиной, а идя с ним под руку. Новые, восхитительные ощущения. Задавила в себе их как можно скорее. Снова я думаю не о том.

Мои глаза вернулись к прерванному занятию: осматривали весь предстоящий путь в теневом слое, на возможность потенциальной угрозы.

Мы спустились по парадной лестнице к ожидающим императора гостям, и на мне скрестились взгляды абсолютно всех собравшихся. Никогда не чувствовала себя настолько неуютно. Они словно раздевали меня, проникали под кожу. Быть простой Тенью мне нравилось значительно больше.

Почти не заметила как прошло официальное представление для императора. Его вассалы по одному подходили и приветствовали своего сюзерена. Удивлялась только терпению и стойкости императора. Так долго выдерживать этот нудный процесс и не терять концентрации.

Я в это время была тоже максимально напряжена и постоянно просматривала несколько слоев в теневом режиме на предмет опасности. Нельзя было допустить повторения ситуации с послами.

Посматривала и в сторону других Теней. Они сигнализировали жестами, что все спокойно.

Наконец, эта часть бала была позади. Сейчас начнутся развлечения, и первое из них — это танцы. Тут можно было немного расслабится. Император почти никогда не танцевал. Следил за парами со своего трона. Тут его тоже ждало законное место на возвышении. Я уже чуть сместилась, чтобы пропустить его, как меня ждал новый удар.

— Первый танец наш, Ханна, — наклонился и тихо произнес он повелительным тоном, снова протянув мне руку.

Вот почему он спрашивал про обучение Теней!

Зал замер в немом ошеломлении, когда мы плавно спустились по ступеням на паркет. Я чувствовала их колючие взгляды на своей обнаженной коже. Коннарда, казалось, совсем не волновало мнение своих вассалов. Он всегда делал то, что считал нужным.

Подала знак Эйрин, чтобы она подменила пока меня и координировала отряд сама.

Мое дыхание сбилось когда его ладонь уверенно легла на мою талию, накрыв часть метки под тканью. Та остро кольнула и горячо запульсировала, распространяя по телу жаркие возбуждающие волны. Голову заполонили странные, пугающие мысли и желания.

Подняла на него глаза и вложила свою ладонь в его, как того требовал танец. Провалилась в бездну его темных полуночных глаз. Жадная тьма его взгляда, тонкая улыбка на красивых мужских губах. Ничего вокруг не замечала, кроме его лица. Оно заслонило собой все.

Музыка заиграла и император плавно повел меня под ритм медленной мелодии. Растворилась в своих ощущениях. Этот момент я буду воскрешать в памяти снова и снова, чтобы насладиться им.

Но как бы я не была увлечена императором, о своих обязанностях я тоже не забывала. Эйрин я не могла поймать взглядом, но сама все еще сканировала прилегающие слои мглы. По привычке. Это слишком хорошо в нас вбили в Ордене.

— Ханна, ты никогда не расслабляешься полностью. Да? — заметил мой расфокусированный взгляд Коннард.

— Как и вы, ваше величество, — мягко улыбнулась я.

Чуть не вскрикнула неприлично, когда его ладонь сместилась и накрыла всю мою поясницу и метку на ней. Окатило концентрированным жаром. Мои щеки против воли загорелись.