Во взгляде императора отразилось удивление. Неужели и он что-то почувствовал?!

10. Глава 10. Обвал

Не могла двинуться. Смотрела в его глаза.

Коннард держал крепко. Легко поглаживал пальцами поясницу — метка жгла всё сильнее от его неторопливых движений.

Но сильнее метки обжигал его взгляд. Тёмный. Странный. Пугающий. Подчиняющий мое тело.

Затаилась, замерла. Едва дышала, но глаз отвести не могла. Проваливалась в его темные колодцы.

Тяжёлая ладонь властно легла мне на затылок. Мужские руки сжали сильнее.

Взглядом император придавил мои губы.

Казалось, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди и растворится во мгле химерой.

Срочно, Ханна, быстрее, хоть что-нибудь сделай… Хоть в теневой режим!

Но нет. Я смотрела на его губы, неотвратимо приближающиеся к моим губам, и…

Карету снова тряхнуло.

— Ваше величество, нас атакуют!

Мне потребовалось две секунды, чтобы выскочить вслед за императором. Коннард был, как всегда, стремителен и беспощаден. Его меч уже рубил врагов быстрее стражи.

В теневом режиме было пусто, но я всё равно урывками спускалась во Мглу, лишь изредка переходя на реальный слой — подать знак императору, что всё в порядке.

Я никак не могла понять, кто атаковал. Слишком быстрые. С закрытыми лицами. В тёмных одеждах. Как бы искусно они бы не бились, всё равно. Против императора, вступившего в бой, ни у кого не было шансов. А когда он подключил магию, все закончилось почти сразу.

Залюбовалась им в эти мгновенья. Но лишь на доли секунд. Терять бдительность было нельзя.

В очередной раз я появилась на реальном слое, когда схватка подходила к концу. Замерла, услышав глухой нарастающий гул. Вскинула голову — с горы на нас обрушивался мощный камнепад.

Уход в теневой режим от него не спасет.

Мою руку сжала сильная жёсткая рука. Давление, рывок — мы у обрыва.

Катимся вниз по крутому каменистому склону. Император держит меня стальной хваткой. Вокруг нас незримый кокон его силы. Расслабляюсь, отдавая ему всю инициативу. Доверяюсь ему. Ведь я знаю: уж он-то точно понимает, что нужно делать.

Моё лицо прижато к его груди. Надёжные руки меня оберегают. Падаем с обрыва — летим среди камней. Валунов всё больше вокруг нас — они падают быстрее и отскакивают от призрачного щита.

У самого дна ущелья наше падение замедляется. Коннард вздрагивает, рваный рывок в сторону — что-то не так!

Вокруг темнеет от количества камней. Прикосновение к земле. Он накрывает меня собой.

Я лежу под императором — он упирается руками по бокам от меня. Вскидываю на него взгляд: челюсти сжаты до хруста зубов, глаза полыхают непримиримой яростью.

Грохот камней усиливается. Становится темно.

Вокруг нас вспыхивает кокон нового магического щита — он расправляется всё шире, позволяя Коннарду выпрямиться. Он сидит на мне верхом, сжимает руки в кулаки и ударяет по бокам от меня.

Подо мной пропадает земля, обрушивается пластом и мы падаем вместе вниз, в глубокую дыру.

Совсем темно. Ничего не видно.

Император хватает меня, откатывается в сторону — на то место, где мы только что были, падают огромные валуны.

Ещё несколько мгновений каменного грохота. Постепенно гул стихает где-то высоко над нами.

Осознаю: мы в полости под землёй, куда пробил путь император.

Сколько над нами сейчас камней, неизвестно.

Мы в каменной ловушке. Спасся еще кто-то из нашего отряда - неизвестно. Спасемся ли мы - тоже.

Магическая защита вокруг Коннарда, дававшая тусклый свет, погасла. Но на земле рядом с нами вспыхнул тусклый огонёк, освещая неровную полость размером в половину моей комнаты во дворце.