Вскользь ловлю удивление в его взгляде.

Я тянусь ножнам на его поясе! К белому мечу! Хоть бы не помешал!

Выхватываю – белое лезвие рассекает сумрак подземного лабиринта.

А меч сейчас – на удивление лёгкий.

Интуитивный взмах – и я сношу одну из трёх сияющих змеиных голов…

Тварь вопит.

Потом прерывисто шипит. Существо смеётся! Змеиный смех. Златка так смеялась!

А призрачная шея тут же прирастает обратно!..

И Монстр истаивает в сумраке подземелья. Также внезапно, как появился.

Я роняю отяжелевший меч.

Алик

Ловлю Белый Меч за рукоять, как только Элина выпускает его из рук, и за долю мгновения возвращаю в ножны.

– Что тебе привиделось, Элина? – кладу руки на дрожащие плечики.

– Змей…

– Ясно.

– Трёхглавый из белых молний. Как вчера в небе над Академией только меньше… И… он сказал… сказал, что чёрные маги плохо его видят… я отсекла ему голову… он стал смеяться, а голова приросла на место… А монстр исчез…

Элину трясёт.

Мне есть над чем подумать. И есть что обсудить с Ароном, пока он не отбыл назад в Чёрную Башню.

По крайней мере, ясно одно. Белый Стан принимает Элину в адепты – чувствую, как все фантомы лабиринта присмирели…

– Что ж Элина, – стараюсь говорить ровным голосом, чтобы не напугать её ещё сильнее – поздравляю с зачислением. Но…

Поднимаю глаза вверх. Над нами наливается Тьмой шар распределяющего артефакта.

– Но, боюсь, с лекарским факультетом не получится. Изначальная сила только что сделала для тебя иной выбор.

6. Глава 6

Алик

– Факультет тёмных искусств? Тьмы? Но почему?

Мы идём по пустынным коридорам Академии Белого Стана. Я провожаю Элину до её комнаты.

Сейчас она чеканит шаг, заколачивая каблучки в пол. Гулкое эхо гуляет по пустому светлому коридору. Элина похожа на обиженную маленькую девочку, которую обманули с подарком на день Весеннего Равноденствия.

– Факультет Тьмы…В двух словах не объяснишь почему, Элина. Если коротко, Изначальная сила велит тебе развивать белую искру… Укреплять Внутренний Свет.

– Но… Тогда надо учиться на факультете Света, где белые маги?.. Или я чего-то не понимаю…

– С точки зрения освоения техники белых заклятий – да. Ты права. Но, с точки зрения качнуть твой внутренний магический источник к Свету, – решение наилучшее. Я так понимаю волю Изначальной силы, Элина. Такова моя теория…

– То есть…

– То есть во тьме свет горит ярче. Будешь окружена чёрными магами – выдашь свой “светлый” максимум…У Магистра Райдоса на факультете всего одна белая волшебница. А все остальные чёрные. Даже смешанной искры ни у кого нет… А потом уже можно будет поучиться управлять светом…

– Ах ты ж, – Элина всплёскивает руками и притормаживает, когда мы уже почти дошли до двери в её комнату, – точно! Это ж факультет, где этот приду… ой… эээ Магистр Райдос.

– Произвёл плохое впечатление? – криво усмехаюсь и дожидаюсь, когда Элина посмотрит мне в глаза. И вдруг меня охлёстывает нехорошее предчувствие, – он… как-то тебя обидел? Проявлял к тебе мужской интерес?

– Что?! – Элина ошарашенно уставилась на меня, – нет…просто…

Тяжело выдыхает и бормочет: “повезло, как утопленнице”.

А у меня зарождается нехорошее сомнение насчёт Райдоса.

И я хочу расспросить Элину подробнее. Но мы уже стоим у дверей в её комнату.

– Что ж… После ещё поговорим. Сегодня вечером за ужином в общей зале увидишь других адептов и преподавателей…

– А Ректора? – Элина чуть подаётся ко мне, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заключить её в объятия.

В бездну всё. Адептов. Академию. Я заберу тебя и...

– С Ректором тоже увидишься, не спеши, – уклончиво отвечаю я, беря эмоции под контроль.