Зажмуриваюсь.

Когда открываю глаза, вижу как в отдалении Владыка Хаоса Арон – пронзает мою сестру Алису мечом. Загоняет ей лезвие в живот по самую рукоять. Я все вижу и слышу так отчётливо, как будто стою совсем рядом! Звук, с которым лезвие вошло в её тело, навсегда застревает в моём разуме.
Как так?

Я думала, у них любовь.

Значит, нет любви. Чёрные маги не умеют любить.

И вообще, не бывает никакой любви.

И справедливости не бывает.
Алисы. Моей Алисы теперь не будет!..

Тот, кого она так любила, убил её только что.
Я видела…

Но нет... надежда у меня ещё есть! Есть один человек. У него длинные белые волосы, он сильный и справедливый. Он Серебряный Змей. И если весь мир сойдёт с ума – он единственный всё равно сохранит разум.

“Не смотри” – шипит Златка.

Снова зажмуриваюсь. А когда вновь открываю глаза, вижу того самого… Беловолосый, сильный… весь в крови. Рубит белых магов. Как мясо. Шипит, скалит клыки. Его яд как жидкий металл. Стекает с клыков-игл на окровавленное лицо.

Он сеет смерть. И ему хорошо.

А его глаза… должны быть умные кобальтовые… но он смотрит как зверь. Чёрный вертикальный зрачок. Радужка – как живая ртуть…

Хрусть. Беловолосый вырвал кусок мяса из Светлого рыцаря… Кусок мяса трепещет… Это же сердце воина Света! И оно ещё бьётся!..

Я больше не закрываю глаза.

Несмотря на требования Златки. Я вообще перестаю её слышать.

Как и лязг оружия.

Как и крики умирающих.

Собственный визг звенит в моих ушах.

А потом – я вижу белый разрыв в чёрном небе. И слышу смех Змея, состоящего из белых молний… Он спускается с чёрных небес через разрывы. Он смотрит на меня будто тысячами глаз. Он видит меня всей поверхностью своего тела.

У него три головы.

Я вижу только одну… но знаю, что их три.

А его смех – громче небесного грома.

Он оглушает меня, и сознание уходит.

***

Медленно открываю глаза. Потолок. Лепнина. Уютные блики тёплых магических огней.

Сдержанное покашливание.

Обращаю взор на источник звука.

Я, оказывается, лежу на кровати. В своей комнате в Академии. В изножье моей кровати сидят двое. Чёрный магистр – Кай Райдос. Волосы цвета воронова крыла слегка растрепались. И он уже не похож на надменного аристократа.

Рядом с ним – с другой стороны кровати осторожно, как птичка на жёрдочке сидит Вита. Глаза – огромные, она снова напугана. И, кажется, на этот раз в этом моя вина́.

– Леди… – Райдос говорит ровно. Но я чувствую напряжение в его голосе, – ритуал прошёл небезупречно. Не знаю, почему вы так отреагировали… Но буду признателен, если вы не пожалуетесь Серебряному Змею.

Медленно присаживаясь на кровати.

Что это вообще было?

Поле боя… Мужчина, очень похожий на моего недавнего знакомца из леса, только весь в крови… и жуткая змеиная голова, что померещилась мне в небе перед Академией. Кошмар. Очередной кошмар. Я часто их вижу… Правда, я думала, что когда покину Чёрную Башню, то сбегу и от своих кошмаров.

– Я не буду беспокоить с этим Серебряного Змея при одном условии, – сипло выговариваю я и закашливаюсь.

Вита подрывается с места и через несколько мгновений подносит мне стакан воды.

Промочив горло, продолжаю:

– Вы поставите Вите зачёт…

– Ладно, – как будто с облегчением выдыхает Райдос, а затем к нему возвращается привычная заносчивость, – она всё равно провалит следующий… месяцем больше, месяцем меньше…

– Что вы к ней прицепились, Магистр? – усмехаюсь я, стараюсь перекинуться на любую тему, лишь бы картинки кошмара отступили, – она очень хорошо призвала страхи, согласитесь. На высший балл.

– Соглашусь. Только задание было призвать