— Хм, замуж, — презрительно фыркнул. — Посмотрим.

Мира подала идею. Нужно подарить колечко, сделать вид, что зову замуж, чтобы меньше ломалась, чтоб запудрить Даре мозги и спокойно залезть под юбку.

В светлицу вплыла девушка из моих сокровенных мыслей. Мир заиграл новыми яркими красками. Даже птицы за раскрытым окном запели громче. Милашка искренне улыбнулась, обрадовалась, завидев меня. Какая же она красивая! Такая нежная, хрупкая, чистая. Снаружи, внутри. Неиспорченное лакомство. Возбуждение шевельнулось вновь. Хорошо, что я уже пару раз спустил.

— Беррингтон, ты уже пришел!

Так забавно. Она всегда звала полным именем. Почувствовал себя важной персоной.

Я раскрыл объятия:

— Тоже рад тебя видеть, милая.

Дара скользнула ко мне, целомудренно чмокнула в подставленную щеку с легким налетом щетины и засмущалась. Ну, не ангел во плоти? Сладенькая.

Она выпуталась из объятий, отступила на пару шажочков. Стоило лишь представить, как буду учить ее не стесняться… Оооо.

А когда научится и перестанет так себя вести, поищу новенькую. Именно такие заводили больше всего.

2. Глава 2 Дарина, наивная простота

Зимой темнеет рано и солнышко уже клонилось к закату, когда я в сумерках вернулась в наш маленький домишко.

Я вернулась в наш маленький домишко.

После неудачной попытки поступить в академию, мы с Мирой решили не возвращаться домой, в деревеньку за сто верст от столицы, а попытать счастья на следующий год и взяли внаем ветхий крохотный домик на отшибе в столичном пригороде.

Я устроилась в оранжерею, где проработала уже пару месяцев, занимаясь любимым делом –всегда обожала возиться с растениями. Мира навязалась вместе со мной и теперь мне приходилось тащить на себе всю работу за двоих. У нее руки не из того места росли, ничего общего с растениями подруга не имела.

Вот, и сегодня я задержалась, а она свинтила пораньше. Мне пришлось прикрывать ее и доделывать работу подруги тоже. И это несмотря на то, что сегодня у меня был день рождения! Мне исполнилось восемнадцать.

Перед домом стоял на перевязи аргамак Беррингтона –породистый верховой жеребец. Просто красавец! Как и сам его хозяин.

Прискакал поздравить.

Я мечтательно улыбнулась. На меня обратил внимание сам герцог Корнез младший. Ухаживал, дарил приятные безделушки, даже пару раз водил в ресторацию. Кто он, и кто я? Было так безумно приятно. И на днях он меня поцеловал.

Приложила пальцы к губам. Они до сих пор помнили горячий поцелуй. Это было так странно. Он крепко обхватил ручищами и прижал к себе всем телом. Как это неприлично. До сих пор уши горели –стоило подумать.

Я растерялась и собиралась призвать Беррингтона к порядку, но его язык залез мне прямо в рот, приоткрывшийся от удивления. И хозяйничал там. Потрогал зубы, поелозил по моему языку и всосался в рот так, словно хотел высосать из меня душу.

Потом он отпустил и объявил, что теперь я –его девушка, что мы будем встречаться.

Мира пригорюнилась, услышав новость. Почти уверена, подруга имела на герцога свои виды. Это она нас и познакомила.

Я прошла сквозь калитку и дальше через палисадник, утопающий в снегу, по узкой расчищенной дорожке до порога. Земли у домишки было немного, но я рассчитывала по весне устроить здесь пышные клумбы. Толкнула дверь, раздался скрежет несмазанных петель и скрип половиц под ногами.

Скинула башмаки, протопала в тесную светлицу. Деревянный стол с лавкой, да пару стульев –только и втиснулось в комнатку с печкой. Еще мои горшки с цветами у подоконников.

Казалось, всё остальное пространство занял широкий разворот плеч Беррингтона, который оперся задом о стол. Как всегда, идеально безупречен в расписном камзоле по последней столичной моде, в кожаных сапогах с набойками –он никогда не разувался у нас, с шелковым шейным платком, обхватывающим массивную шею.