Пауза.

“Уже нет”, – насмешка.

Представила громадного монстра и неприличное. В голову лезли только картинки моих отрываемых и с аппетитом поедаемых конечностей. В моём воображении зверюга ещё и причмокивала, когти облизывая, жмурилась и урчала от удовольствия.

Небо… пошли нам молнию. Прямо ему в голову. Ну пожалуйста!

Пейзаж внизу тем временем стал плавно меняться. Красно-золотые разводы деревьев и убранных полей сменились густыми тёмными ельниками, крутыми холмами, затем острыми чёрными горами. Из чистого голубого неба мы влетели в тяжёлые чёрные тучи, больше похожие на клубы дыма, сквозь который даже солнце не было способно пробиться.

Видимость значительно ухудшилась, но дракона это ничуть не смутило. Какое-то время он продолжал лететь прямо, а затем плавно сменил угол и пошёл на снижение.

Приземление вышло на удивление плавным, хоть мой чешуйчатый спутник заметно неуверенно держался на своих огромных лапах. Потоптавшись на месте, дракон лёг и чуть наклонился в сторону, предлагая покинуть уже его гостеприимную спину.

Чудом не изодрав на лохмотья повидавшее виды красное платье, я сползла на каменный пол и несмело огляделась.

Замок, издалека показавшийся невнятным чёрно-рыжим пятном, потрясал своими реальными размерами. Возвышающийся среди явно магического тумана на одной из скал, он был по-настоящему суровым и величественным.

Остроконечные башни пронзали чёрное небо, жуткие гаргульи застыли на крышах и над вытянутыми прямоугольными окнами, стёкла в которых тускло мерцали тёмно-фиолетовым. Куда ярче светился жидкий огонь рыжего цвета с красивыми фиолетовыми переливами, безмолвно и потому невероятно пугающе стекающий по стенам далеко вниз, в самое настоящее смертоносное озеро. Путь к замку по земле был лишь один – длинный каменный мост. Он раскинулся между двумя скалами, оберегая приходящих от испепеляющего жара под ногами.

В голове медленно, но уверенно один за другим вспыхивали воспоминания, и…

Замок графа Анаэдтара, тёмного эльфа, держащего под контролем весь Милиэль, теперь принадлежал дракону?!

Я в страхе обернулась назад.

Но монстра за спиной уже не оказалось.

На месте чёрной громадины возвышался не менее пугающий мужчина. Его светящиеся во тьме фиолетовые глаза приковывали взгляд и не давали усомниться – передо дракон Мрака. Чудовище, в считанные секунды расправившееся с двумя отрядами городской стражи… Одно Небо знает, что ещё натворил этот монстр.

Разбросанные в лёгком беспорядке чёрные волосы, кривая, жесткая насмешка на тонких губах, пересечённых почти незаметным белесым шрамом, острый подбородок, крепкая шея, широкий разворот плеч – дракон величественно стоял напротив, прожигая не обещающим ничего хорошего взглядом. Ноги широко расставлены, как у истинного властителя этих земель, руки сложены на мощной груди, весь вид мрачный, злой даже, но вместе с тем какой-то настороженный, боязливый и… тоскующий? О чём тосковал этот мужчина, глядя на меня?

Штаны и обувь чёрные, а вот рубашка белая. Белая. Что делал элемент одежды этого чистого, благородного, доброго цвета на таком кровожадном монстре? Ему бы чёрный, цвет всего злого, безжалостного и бессердечного.

И как-то не вовремя вспомнилась его недавняя угроза о наказании. Мысль о том, каким оно могло быть, если наказать собирался не огромный монстр, а уверенный в своей силе мужчина, заставила щёки предательски покраснеть.

– Вспомнила? – в его глазах промелькнуло что-то странное.

– Что? – сглотнула.

– Меня, – пояснил снисходительно, цепко отслеживая малейшие изменения на лице.